Un mapa de la empanada regional porteña: cinco locales para probar sin pasaporte

Te voy a confesar algo antes de arrancar: yo entré a este recorrido pensando que conocía las empanadas de Buenos Aires. Después de patearme estos locales, entendí que la capital tiene su propio norte, su propio noroeste y hasta su propio santiagueño dentro de un bollo. Lo que sigue es un mapa para recorrer esa geografía sin moverse de la ciudad, con parada obligatoria en cada esquina que la reseña de turno no te quiere dejar pasar.

La riojana que se fríe en San Telmo

En El Gauchito la cosa va al sartén y no al horno, y eso ya te cambia la conversación. La receta es de La Rioja: carne de roast beef cortada a cuchillo, dos kilos de cebolla por cada kilo de carne -no es un capricho del cocinero, es la proporción de origen-, más papas, verdeo, huevo y aceitunas. El pueblo digital le puso 4,7 estrellas y más de mil setecientas opiniones en Google, y se entiende: cada empanada sale a cuatro mil pesos la unidad. Dato práctico: pedila sola y con algo al lado, porque una sola no te alcanza y dos ya son un problema de proporciones.

La salteña que se animó en Recoleta

Peña La Morena abrió en 2018 sobre la calle Austria con la idea de traer un poco de Salta al barrio. La estrella es la empanada de masa casera, con la carne bien cortada a cuchillo, y alrededor se arma una mesa generosa que incluye humita en chala, locro y guiso de lentejas. El salón imita una pulpería y suele tener música en vivo, algo que para mí vale oro en una ciudad que suele almorzar en silencio. Acumula 4,6 estrellas y casi tres mil ochocientas reseñas, con la unidad a tres mil doscientos pesos, el precio más amigable del recorrido.

Catamarca con cuatro décadas y media en la misma mesa

La Cocina trabaja con la misma receta desde 1977 y eso, para mí, es noticia: poquísimos lugares en Buenos Aires pueden mostrar una continuidad así. Sus empanadas son catamarqueñas, el relleno se saltea con caldo vacuno y lleva papa, verdeo y huevo. Un detalle que me llamó la atención: la masa no lleva grasa, así que el resultado es una empanada bastante más liviana que el promedio porteño. Entre las más pedidas están la clásica de carne, la de pollo y una que bautizaron Pikachu, con cebolla caramelizada, dos quesos y picantes bolivianos. Cuatro mil pesos la unidad, 4,6 estrellas y más de dos mil cien reseñas.

Las otras paradas del mapa

• El Hornero funciona en el Mercado de San Telmo y combina empanadas fritas y al horno con platos de olla. Se destacan la de carne cortada a cuchillo, la salteña y la de mondongo. Reúne 4,5 estrellas y alrededor de mil quinientas reseñas.
• El Sanjuanino lleva más de seis décadas en la ciudad: abrió en 1960 en Sánchez de Bustamante y desde 1977 está en su local de la calle Posadas, a metros de Callao. Ofrece empanadas de carne, jamón y queso, y pollo, fritas o al horno. Trabaja con el mismo proveedor de carne desde hace cuatro décadas y suma 4,4 estrellas con más de cuatro mil ochocientas reseñas.

Mi consejo para apuntar mejor en cada lugar, y te lo digo porque me pasó: llegá con algo de hambre y pedí de a dos variedades por persona. Así comparás la masa, el punto del relleno y el corte de la carne, que es donde se juega la diferencia entre una empanada correcta y una que justifica el viaje. Y para la foto, en todos estos locales la mejor hora del día es bien entrada la tarde, cerca de las seis, cuando la luz que entra por los ventanales de San Telmo y Recoleta se vuelve dorada y le saca un brillo extra a las masas recién salidas del horno -o recién salidas de la freidora, según corresponda.

Me queda la pregunta abierta y te la devuelvo: de estas versiones regionales que recorrimos, cuál te representa, o conocés algún local porteño que merezca entrar en este mapa y todavía no figura.