Google mete la inteligencia artificial en el navegador y ahora te ayuda a cazar pasajes, sumar millas y hasta reservar hotel sin salir del chat

Les confieso algo: cada vez que armo un viaje, termino con la compu llena de pestañas, capturas de pantalla y un Excel a medio hacer donde anoto cuánto sale el mismo vuelo en tres páginas distintas. Es una pérdida de tiempo que, siendo sincero, me saca las ganas hasta de viajar. Por eso, cuando me enteré de lo que acaba de presentar Google con su Modo IA, me imaginé todos esos pasos resumidos en una sola conversación, y la verdad es que me cambió la cabeza.

La idea central del anuncio es simple y, a la vez, bastante ambiciosa: convertir al buscador en un asistente de viajes que acompañe desde la primera búsqueda hasta la reserva final, sin necesidad de saltar a otros sitios. Para eso, el Modo IA suma tres herramientas concretas que repasamos una por una, porque cada una resuelve un dolor de cabeza distinto que todos, en algún momento, padecimos.

Alertas de precios: que el buscador avise cuando el pasaje baje

La primera función es la que más me entusiasmó, porque ataca el clásico cálculo de esperar unos días para ver si la tarifa cae. Al contarle al chat el origen, el destino y las fechas, el sistema muestra opciones con precios actualizados de más de 300 aerolíneas y portales de viajes. Pero lo interesante es lo que viene después: si uno no tiene apuro, basta con pedirle al asistente que haga un seguimiento con una frase del estilo "hacé un seguimiento de estos precios por mí" y, a partir de ahí, llega un correo electrónico cada vez que la tarifa cambie para esas fechas. Esta herramienta ya funciona en más de 180 países y territorios, así que es muy probable que la puedan probar desde acá mismo.

Millas y puntos: cuánto cuesta el viaje en el programa de uno

La segunda novedad está pensada para quienes acumulamos puntos en programas de fidelidad y, muchas veces, no tenemos claro si conviene canjearlos o pagar en plata. Ahora se le puede indicar al asistente el programa de recompensas que uno tiene, el destino y las fechas, y la herramienta devuelve las opciones con su equivalente en puntos. En el arranque son compatibles Alaska Airlines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Choice Hotels International, Hilton y Wyndham Hotels and Resorts, y en las próximas semanas se suman Accor, Flying Blue, Hyatt, Latam Airlines y Lufthansa Group Miles and More. Esta función ya está disponible en todo el mundo, algo clave para nosotros los argentinos que solemos volar con Latam.

Reservar el hotel sin salir del chat

La tercera pata del anuncio apunta directamente al bolsillo y al tiempo: la posibilidad de completar la reserva de un alojamiento sin abandonar la conversación. El asistente muestra una lista visual con opiniones de huéspedes y comparaciones entre opciones, y cuando uno elige un hotel, al hacer clic en "Continuar en Google" se accede al proceso de reserva a través del socio correspondiente, que puede ser una cadena hotelera o un portal de viajes, con la opción de pagar mediante Google Pay. Algo importante que aclara la compañía: el hotel o la plataforma elegida actúa como comerciante oficial y se encarga de la atención al cliente, por lo que ante cualquier problema, el reclamo se hace donde corresponde.

• En qué etapa está cada función: las alertas de precios ya operan en más de 180 países; la consulta en millas y puntos está disponible globalmente; y las reservas de hotel dentro del chat, por ahora, solo en inglés y en Estados Unidos.
• Quiénes participan del lado de los alojamientos en la reserva integrada: Booking.com, Choice Hotels International, Expedia, Hotels.com, IHG Hotels and Resorts, Marriott International y Wyndham Hotels and Resorts, con Hilton, Priceline y Trip.com en camino.
• Qué tener en cuenta antes de usar la reserva con hoteles: la atención posventa la maneja el comercio que figura en la operación, no Google, así que conviene leer las políticas de cancelación antes de confirmar.
• Un consejo práctico para no perderse nada: armen la búsqueda con la mayor cantidad de datos posibles (aerolínea preferida, programa de puntos, fechas aproximadas) porque el asistente devuelve mejores resultados cuando le aclaramos el contexto.
• Mi recomendación honesta: si todavía no se animan a la reserva dentro del chat, empiecen por las alertas de precios y la consulta en millas, que son las funciones más maduras y las que mejor les van a servir para ahorrar.

Como toda herramienta nueva, conviene probarla con tiempo, sin urgencia, y siempre corroborar el precio final en el sitio de la aerolínea o el hotel antes de poner la tarjeta. La inteligencia artificial puede ordenar y comparar mejor que cualquiera de nosotros, pero la última mirada, esa, sigue siendo nuestra.

Un apunte que vale la pena repetir cada vez que hablamos de fotografía de viajes: no todo se resuelve con la luz del mediodía. La mejor hora del día para sacar fotos es la primera hora después del amanecer o la última antes del atardecer, esa franja que los fotógrafos llaman hora dorada, porque la luz viene baja, suave y le da a cualquier edificio, paisaje o plato de comida un aspecto mucho más cuidado que el sol del mediodía. Si están reservando un hotel con esta herramienta, fíjense que la habitación dé al este para el amanecer o al oeste para el atardecer, y van a notar la diferencia apenas apoyen la cámara en el alféizar.