Una vuelta completa a Cataluña en auto: la ruta que une el mar y la montaña sin apuro

Les cuento una buena noticia para los que estamos pensando en unas vacaciones distintas: Cataluña armó un circuito de 2.000 kilómetros que se puede hacer en auto, saliendo y volviendo a Barcelona, con la libertad de elegir cuánto trecho recorrer. Se llama Grand Tour de Cataluña y está dividido en cinco tramos, así que no hace falta completar toda la vuelta para disfrutarlo. Uno puede tomarse un solo sector y armar el viaje a medida de los tiempos y las ganas de cada uno.

Para ubicarnos, las distancias ayudan a delimitar la hoja de ruta. De Barcelona a Tarragona hay 462 kilómetros; de Tarragona a Lleida, 418; de Lleida a La Seu d'Urgell, 357; y de ahí hasta Figueres, otros 357. Son trechos largos pero pensados para ir haciendo paradas intermedias, combinando tramos según las actividades que más nos tienten. Esa flexibilidad, a mi entender, es lo mejor del recorrido.

Tres ejes para organizar el viaje

Si lo que buscan es playa y buena mesa, el primer tramo es una fiesta. Sitges tiene su clásico paseo marítimo y el museo Maricel; Cambrils invita a paseos en catamarán y a probar el suquet de romesco, un guiso bien catalán con pescados y mariscos que vale la pena saborear sin apuro. Y Reus, en el corazón de esa zona, suma una ruta de arquitectura modernista con 26 edificios y la posibilidad de hacer degustaciones de vermú, ese trago que aquí se toma a cualquier hora y siempre cae bien.

Para los que el patrimonio histórico, el itinerario es generoso. Tarragona todavía conserva murallas y un anfiteatro con el mar de fondo, resto de la antigua ciudad romana. La Ruta del Císter une tres monasterios que son una joyita: Santes Creus, Poblet y Vallbona de les Monges. Y cerca de Barcelona hay dos paradas que no tienen desperdicio: la Colonia Güell, en Santa Coloma de Cervelló, y el monasterio de Montserrat, enclavado a 720 metros de altura, con servicios de comida y alojamiento para quien quiera quedarse a dormir arriba y sentir el silencio de la montaña.

El tercer eje es el que más me emociona: la montaña. El sector de los Pirineos reúne caminatas, actividades acuáticas y visitas culturales que dejan sin aliento. El Congost de Mont-rebei se puede hacer a pie o en kayak, metiéndose entre paredes de roca que parecen de otro mundo. En el Valle de Boí esperan ocho iglesias y una ermita románicas declaradas Patrimonio Mundial, con acceso directo al Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici, un lugar para caminar horas y sentir que el tiempo se detiene.

Para los curiosos del cielo, el Parque Astronómico del Montsec es una parada casi obligada. Y si lo que buscan es adrenalina, en Pallars Sobirà hay localidades que ofrecen rafting sobre el río Noguera Pallaresa. A quien le interese la historia más cercana, el Ecomuseo de los Valles de Àneu muestra cómo se vivía en estas tierras a principios del siglo XX, con sus viviendas y la vida cotidiana de las familias de la zona.

• Playa y gastronomía: Sitges, Cambrils y Reus, con catamarán, suquet de romesco y ruta modernista.
• Patrimonio histórico: Tarragona, la Ruta del Císter, la Colonia Güell y Montserrat.
• Montaña y aventura: Congost de Mont-rebei, Valle de Boí, Parque Nacional de Aigüestortes, rafting en el Noguera Pallaresa y el Ecomuseo de los Valles de Àneu.
• Cielo estrellado: una parada en el Parque Astronómico del Montsec.

Un consejo que les dejo y que a mí me sirve siempre: ténganle paciencia al mal apunamiento los primeros días. Cataluña se recorre con calma, comiendo bien, y el cuerpo necesita su tiempo para aceitarse con los cambios de ritmo y de comida. No se apuren por meter todo en pocas horas, que la ruta está pensada para que cada uno la haga a su manera.

Y ya que estamos en esto, les dejo el dato de la foto: la mejor hora del día para retratar los monasterios y las montañas es a primera mañana, cuando la luz entra lateral y deja esas sombras largas que le dan volumen a las piedras. Si van a la costa, en cambio, prueben la hora dorada de la tarde, que el Mediterráneo se pone anaranjado y el anfiteatro de Tarragona parece salido de una postal.