Tragedia en Portillo: lo que hay que saber antes de meterse en la nieve

Les cuento de entrada lo que pasó porque la cifra golpea: siete personas, tres muertas y cuatro heridas. Eso fue lo que dejó el sábado, cerca de las tres de la tarde, un deslizamiento de nieve en las alturas de la comuna de Los Andes, en la región chilena de Valparaíso, a unos ochenta kilómetros de Santiago y a un paso de la frontera con Mendoza. El grupo se había metido en la zona de la Laguna del Inca para subir al cerro Los Tres Hermanos, una cumbre que en esta época del año se muestra tentadora y, al mismo tiempo, peligrosa como pocas.

La montaña les pasó factura. Cuando la nieve cedió, el arrastre fue violento y bajó hasta la misma laguna, donde los equipos de emergencia trabajaron durante horas para sacar a los sobrevivientes y recuperar los cuerpos. En las primeras horas se confirmó el hallazgo de un hombre y una mujer; la búsqueda de la tercera víctima se extendió con personal de Carabineros, Bomberos, el SAMU y los organismos de emergencia regionales. De los cuatro heridos, dos terminaron en el Hospital San Juan de Dios de Los Andes. Entre los afectados había al menos una persona de nacionalidad argentina, un dato que nos pega de cerca porque muchos de los que vamos a esquiar o a hacer trekking en Mendoza terminamos cruzando hacia el lado chileno.

No era un lugar habilitado y alguien lo había advertido

Acá viene lo que más duele y lo que más enseña: el grupo no estaba registrado en el centro de esquí Portillo y, según confirmó el alcalde de Los Andes, Manuel Rivera, tampoco contaba con los permisos necesarios para meterse en ese sector. El intendente municipal agregó un detalle clave: el responsable de seguridad del complejo ya le había marcado al encargado de la excursión los riesgos de seguir adelante, sobre todo por el volumen de nieve que se había acumulado durante la última semana. Es decir, alguien dijo "no vaya" y la respuesta fue "vamos igual".

Desde Ski Portillo salieron con un comunicado que vale la pena leerlo dos veces. Explicaron que el punto del accidente está fuera de las zonas habilitadas para actividades de montaña y que hay carteles en distintos lugares que prohíben el ingreso a esos sectores. "Las actividades de montañismo deben realizarse de manera responsable y respetando las instrucciones y restricciones de seguridad", remarcaron desde la administración. Y dejaron una frase que pega fuerte: meterse en áreas no autorizadas pone en riesgo no solo a los excursionistas, también a los rescatistas que después tienen que salir a buscarlos.

“Ingresar a sectores no autorizados expone tanto a los excursionistas como a los rescatistas.”Administración de Ski Portillo

Cinco medidas que no pueden faltar antes de una salida

• Informarse en el centro de esquí o en la intendencia sobre qué sectores están habilitados y cuáles están cerrados por riesgo de avalancha o acumulación de nieve.
• Nunca ignorar la señalización en la montaña: los carteles de prohibido pasar existen porque alguien midió el peligro antes que uno.
• Salir siempre con guía habilitado y con el equipo de seguridad completo, incluyendo detector de víctimas de avalancha, pala y sonda.
• Consultar el parte meteorológico y el parte de nieve actualizado el mismo día de la salida, porque una semana cargada de nevadas cambia todo el escenario.
• Llevar un plan de comunicación con horarios, rutas y contactos de emergencia, y avisar a alguien de confianza el recorrido y la hora estimada de regreso.

Mi consejo, el de Jorge Soriano de toda la vida, es este: si la montaña te dice que no, hacele caso. La cumbre va a seguir ahí el próximo finde, pero vos no. Antes de cualquier salida charlá con el centro de esquí, sacá los permisos que hagan falta y no te confíes porque ya conozcas la zona. La nieve acumulada cambia el piso de un día para otro y lo que ayer era un manto firme hoy puede ser una trampa que se te viene encima. Si algo te hace ruido, volvé.

La investigación del caso sigue abierta para establecer cómo se dieron los hechos y si hubo responsabilidades específicas en la organización del grupo. Mientras tanto, las tareas de búsqueda y asistencia continuaron durante toda la jornada con equipos especializados trabajando en plena cordillera. Un recordatorio crudo de que la montaña es hermosa y generosa, pero también implacable cuando uno le falta el respeto.