Roronoa Zoro: el espadachín que lleva el apellido de un pirata brutal y el alma de El Zorro

Dicen que el nombre es la primera carta de presentación de un hombre, y cuando uno se pone a investigar de dónde salió el de Roronoa Zoro, el segundo tripulante de la Thousand Sunny en One Piece, lo que encuentra es una mezcla tan curiosa como el propio personaje: por un lado, un pirata francés del siglo XVII al que la historia recuerda más por sus crueldades que por sus hazañas; por el otro, un espadachín enmascarado que lleva más de cien años saltando de pantalla en pantalla, de idioma en idioma, sin perder jamás el reconocimiento del público. Les quiero contar, como lo viví mientras lo investigaba, cómo Eiichiro Oda fue armando ese nombre a partir de dos fuentes que, en principio, parecen no tener nada que ver entre sí.

La pista más visible: El Zorro

La referencia más evidente, la que cualquiera que haya visto la serie en español probablemente sospeche, es El Zorro. El personaje nació en papel antes que en celuloide: apareció por primera vez en 1919 en el relato "The Curse of Capistrano", publicado por la revista estadounidense All-Story Weekly. Al año siguiente llegó la adaptación cinematográfica "El signo del Zorro", y a partir de ahí el justiciero de la máscara negra no paró de multiplicarse: se cuentan más de cincuenta películas, series de televisión, cómics y versiones en distintos idiomas, incluyendo producciones turcas que acercaron la historia a nuevas audiencias. España, además, llegó a producir unas catorce películas propias sobre el personaje, en su mayoría en coproducción con Italia, lo que da una idea de cuánto caló el mito en la cultura popular de habla hispana. El guiño de Oda fue tan directo que en el doblaje original al español de One Piece al personaje se lo llamó directamente "Zorro Ronoa", dejando a la vista la referencia sin demasiado margen de duda.

La otra raíz, más oscura: François l'Olonnais

La segunda fuente es real y considerablemente más sombría. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII, y su apellido, leído en japonés, se pronuncia "Roronoa". De ahí tomó Oda la base sonora del nombre de su espadachín. L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos y unos 440 hombres, con la que atacó embarcaciones españolas en el Caribe. Al desembarcar en Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que revelaran dónde habían escondido sus pertenencias, algo que le valió el apodo de "la plaga de España" en los registros de la época. En un episodio que los cronistas recogen con detalle, cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según esos mismos registros, comenzó a comer su corazón delante del escuadrón. El grupo retrocedió y l'Olonnais escapó. Tiempo después murió en Panamá, también de forma violenta. Es, como se ve, una figura mucho más extrema que romántica.

Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia del sonido, no existe un vínculo temático real entre el pirata histórico y el personaje de la serie. Oda tomó el apellido porque le gustó cómo sonaba y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa. Me quedo pensando, mientras escribo esto, en lo extraño que es que un personaje que en la ficción representa el código de honor del espadachín, el juramento a un amigo y la búsqueda de un sueño cargado de lealtad, lleve en el nombre el eco de alguien que la historia recuerda, sobre todo, por su brutalidad. Es, si se quiere, una de esas ironías que solo el manga sabe regalarnos: el apellido de un hombre temido terminó puesto sobre un héroe al que millones de lectores quieren acompañar en su próxima aventura.