Pymes industriales sostienen el empleo a costa de menor producción: 50.000 puestos perdidos desde 2023

La industria pyme atraviesa un ciclo de ajuste que ya lleva más de dos años. Desde agosto de 2023 se perdieron alrededor de 90.000 puestos asalariados registrados en el conjunto del sector industrial argentino, de los cuales unos 50.000 corresponden específicamente a pequeñas y medianas empresas. En términos relativos, la destrucción de empleo llega al 8% para toda la industria y se profundiza hasta el 15% cuando se observa de manera exclusiva el universo pyme, según datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME).

Producción en retroceso y rubros golpeados

El Índice de Producción Industrial Pyme que elabora CAME registró en julio una baja interanual del 3,8%. Si bien se observó una leve recuperación del 0,6% frente a junio, ese rebote no alcanzó para revertir el saldo del año: en los primeros siete meses de 2025 la producción pyme acumula una contracción del 6,5%.

• Químicos y plásticos: retroceso interanual del 11,3%.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4%.
• Papel e impresiones: contracción del 3,7%.
• Textil e indumentaria: retroceso del 3,7%.
• Maderas y muebles: única rama con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5%.

Frente a ese cuadro, buena parte de las firmas decidió ajustar su operación sin avanzar con despidos masivos. Redujeron la cantidad de turnos diarios y volcaron capacidad instalada hacia servicios de reparación y mantenimiento de equipos, una línea de negocio que permite generar ingresos aun cuando la demanda de productos propios se mantiene estancada. También flexibilizaron condiciones de cobro y salieron a buscar clientes fuera de sus zonas habituales para sostener el flujo de caja, una estrategia que se repite en los relevamientos sectoriales.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Fuentes de CAME citadas en el informe

La decisión de retener personal responde a una lógica económica concreta, que las propias empresas describen con crudeza. Capacitar y entrenar a un operario insume tiempo y recursos, y reemplazarlo una vez producido el alejamiento resulta todavía más oneroso. De acuerdo con registros de la Secretaría de Trabajo, el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas aun en períodos de ajuste, lo que ayuda a explicar por qué la sangría de puestos, aunque significativa, no se tradujo en cesantías masivas.

Para el tramo final del año aparecen algunos indicios de moderación en las intenciones de despido. Un relevamiento de ManpowerGroup sobre expectativas de contratación mostró que, aunque la perspectiva sigue siendo contractiva, las empresas prevén reducir el ritmo de desvinculaciones respecto de los primeros meses del año. El dato alcanza para interpretar la actual estrategia pyme como un intento de preservar capital humano mientras se aguarda una recuperación del consumo interno, que sigue siendo el principal destino de la producción del segmento.