Otro cero y a penales: a Ecuador se le cortó el sueño de la final en Tokio

Arrancamos con una mala noticia para los que se subieron al tren de Marcelo Gallardo en la selección de Ecuador: otra vez cero. En el segundo partido del cuadrangular amistoso en Tokio, la Tri igualó sin goles con Japón y se quedó afuera de la final por culpa de un penal que el arquero Zion Suzuki le tapó a Castillo. Los japoneses metieron los cinco que patearon y se impusieron 5-4 en la definición, porque a esta altura ya sabemos cómo es el fútbol: si no hacés un gol en noventa minutos, después la moneda cae del lado del que menos se equivoca.

La pregunta cae de maduro: ¿qué le pasa al equipo del Muñeco que no le sale un gol ni en pruebas? En el debut, derrota 3-0 contra Corea del Sur, con una imagen preocupante. Esta vez, al menos, el arco propio quedó en cero gracias a un Hernán Galíndez que respondió cuando lo llamaron. Pero del otro lado, nada: cero situaciones claras, cero conexiones y una preocupante falta de peso en los últimos metros.

Un segundo tiempo con más ganas que fútbol

El primer tiempo fue tibio. Japón manejó la pelota por momentos, pero sin profundidad. Ecuador intentó abrir la cancha por las bandas, aunque sin generar peligro real. En el complemento aparecieron huecos por la derecha de la defensa nipona y Gallardo metió mano: entraron Torres, Sarmiento, Castillo, Angulo, el indefectible Enner Valencia, Medina y Minda. Mucho cambio, poco resultado. La más clara estuvo en los pies de Jordy Caicedo, que definió desviado cuando ya se olía el final.

Lo del Muñeco en conferencia dejó lecturas. Admitió la mejoría respecto del debut, le bajó el tono a la urgencia y tiró una pista que a los hinchas les va a gustar poco: todavía faltan piezas importantes. Traducido: no están todos los que tienen que estar.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

Lo que viene: el lunes, a buscar el tercer puesto

• Rival: Panamá, que viene de caer 4-3 por penales contra Nueva Zelanda tras empatar 1-1.
• Sede: Tokio, Japón.
• Hora: a confirmar por la organización del torneo.
• Final del cuadrangular: Nueva Zelanda vs. Japón.
• Objetivo de la Tri: cortar la racha de dos presentaciones sin ganar y llevarse un podio en una gira que, por ahora, dejó más dudas que certezas.

Lo concreto: en la altura de Tokio no se cortó la racha, pero al menos la defensa dejó de sangrar. Ahora queda la prueba más lógica: ¿podrá Ecuador, con tres partidos encima de Gallardo, generar algo de juego contra un Panamá que también llega golpeado? El Muñeco tiene cuatro días para inventar un gol. Y esta vez no le queda otra que conseguirlo antes de los penales.