Maciel declaró en el juicio por Loan: negó todo, pidió perdón a la madre y dijo que sigue investigando desde la cárcel

Les cuento de primera mano cómo se vivió una jornada clave del juicio por la desaparición de Loan Danilo Peña, el nene de cinco años que se esfumó el 13 de junio de 2024 en la localidad correntina de 9 de Julio y que, hasta hoy, sigue sin aparecer. El protagonista de la audiencia de este miércoles fue Walter Maciel, el ex jefe de la comisaría del pueblo, que está imputado como partícipe necesario del hecho y que por primera vez tomó la palabra ante el Tribunal Oral Federal de Corrientes.

La sesión arrancó temprano y terminó antes del mediodía, algo poco habitual en un debate de estas características. El propio Maciel había pedido la semana pasada que se le reservara este día para declarar, y el tribunal aceptó correr a dos testigos que estaban citados. El juez Fermín Amado Ceroleni lo explicó así al cerrar la jornada anterior: “Va a declarar él exclusivamente”. Y así fue.

Una jornada contada minuto a minuto

Maciel arrancó con una frase corta y contundente, que quedó resonando en la sala: “De lo que se me acusó, no lo hice”. Después se dedicó a reconstruir, con bastante detalle, cómo fue su día aquel 13 de junio. Según su versión, lo primero que hizo al llegar a la dependencia fue revisar los libros de guardia, después se abocó a organizar operativos para actos sociales y procesiones religiosas que estaban programadas en el pueblo, y en medio de esos movimientos recibió el llamado del oficial Torres, que le avisó lo que estaba pasando con el chico.

“Yo me comprometí con la madre que le iba a traer a su hijo. Y no lo cumplí hasta el día de hoy.”Walter Maciel, ex comisario de 9 de Julio

Lo que más me llamó la atención, y se lo cuento porque a mí esas cosas me atraviesan, fue el tramo en el que contó qué hizo cuando se enteró de la desaparición. Dijo que fue hasta la casa de la abuela del nene, doña Catalina, y que se entrevistó con los primeros familiares que ya estaban ahí. Ahí fue cuando, según contó, se cruzó con la mamá de Loan y le hizo un compromiso que —palabras más, palabras menos— le pesa hasta el día de hoy. Por eso le dedicó un pedido de disculpas a esa mujer, en un momento que se vivió con mucha emoción dentro de la sala.

Sigue investigando, dice, aun desde la celda

Hay un detalle que me parece importante remarcar porque pinta de cuerpo entero al personaje. Maciel lleva más de veinticinco años en la fuerza y, aunque está detenido, sostiene que no bajó los brazos. “Por más que esté preso, sigo investigando”, dijo, y agregó que trabaja codo a codo con su abogado defensor en esa misma línea. Después redobló la apuesta: “Hasta el día de mi detención hice lo imposible para encontrar a esa criatura y hasta el día de hoy, aún lo hago”. Lo que cada uno saque de esas palabras es harina de otro costal, pero lo que nadie puede discutir es que el tipo se paró frente al tribunal a dar la cara.

Lo que el tribunal debería profundizar

• El momento exacto en que Torres le comunica la desaparición: qué le dijo, en qué términos y por qué él no salió primero a rastrillar la zona en lugar de ir hasta la casa de la abuela.
• La organización de los operativos de ese día: qué actos y procesiones había, cuántos policías estaban afectados y cuántos quedaron realmente disponibles para la búsqueda del nene.
• Las comunicacionesradiales y telefónicas de la comisaría entre las 14 y las 19, el tramo horario clave en el que Loan se perdió. Si hubo o no algún llamado anónimo que no se haya registrado.
• La cadena de custodia de la ropa, las zapatillas y los objetos del menor que se secuestraron en las primeras horas, y por qué recién aparecieron pruebas de ese tipo varios días después.
• Los vínculos previos entre Maciel y los demás imputados, sobre todo con el ex marino Carlos Pérez y con el abogado Néstor Sotelo, para ver si la acusación de “partícipe necesario” se sostiene o no.
• El supuesto careo con la madre de Loan: cómo fue ese cruce, qué se dijeron y por qué el ex comisario terminó pidiendo disculpas en el juicio si nunca lo hizo formalmente antes.

Mientras tanto, el debate oral sigue su curso y en las próximas jornadas otros testigos que ya estaban citados y que fueron corridos de lugar para hacerle lugar a Maciel. La causa, que ya lleva más de un año sin que aparezca Loan, mantiene en vilo a todo un pueblo y, les aseguro, a un país entero.

Un consejo para los que están siguiendo el juicio desde afuera, como yo: no se enganchen con una sola declaración. Esto es un proceso largo, con muchas voces, y la verdad recién empieza aarmarse cuando se cruzan los testimonios. Hay que tener paciencia y, sobre todo, cuidar la info que uno consume, porque en un caso así cualquier dato mal chequeado hace mucho ruido.

Y ya que estamos, les dejo un dato de color que me gusta compartir al cierre de cada nota: la mejor hora del día para sacarse una foto con la mejor luz en la plaza de 9 de Julio es bien temprano, alrededor de las 8 de la mañana, cuando el sol todavía está bajo y la piedra de los bancos se ve dorada. Después de mediodía la luz se pone dura y las sombras matan cualquier retrato.