Gallardo se calza el buzo de Ecuador y se viene la prueba de fuego en Asia

Hay gente que dice que en Quito el aire te pega en la cara como un cachetazo y que por eso los locales juegan volando. Bueno, ahora el que va a tener que aclimatarse es Marcelo Gallardo, que dejó la comodidad de Núñez y se mandó a Ecuador para agarrar las riendas de la selección con un objetivo tan grande como la altura quiteña: el Mundial 2030. Si te preguntás cómo hace un tipo que toda la vida laburó en clubes para bancarse una selección, la respuesta es simple: aceptó un desafío de vida, no sólo deportivo, también humano, como él mismo dijo.

Un debut con todas las letras

El estreno sería el 24 de septiembre contra Corea del Sur, en una gira de amistosos por Asia. La idea del Muñeco es clara: no romper lo que anduvo bien, mantener la base del plantel que jugó el Mundial y meterle sangre nueva con juveniles. Obvio que habrá bajas por lesiones, porque si no, no sería selección. Entre los nombres que tendrá a disposición saltan a la vista Moisés Caicedo, el volante del Chelsea que vale más que el hotel donde se hospeda; Willian Pacho, el central del PSG que ya juega como si fuera veterano de guerra; y Piero Hincapié, el marcador del Arsenal que se destapó en Europa.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo, en su presentación como DT de Ecuador

El Muñeco contó también que hace dos años le habían hecho una propuesta desde la Federación Ecuatoriana, pero entonces no estaba en condiciones de asumir. ¿Traducción? Le pesaba todavía el lomo de dirigir y necesitaba el cuerpo fresco. Ahora, a los 50 años, llega con el CV lleno: las dos Libertadores con River, el paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita, donde dicen que cobraba en oro pero los dólares le pesaban, y la experiencia en Nacional de Uruguay, donde arrancó como técnico en 2011 y se consagró campeón.

Cambios en el cuerpo técnico y la sombra de Biscay

En el banco lo seguirá acompañando Hernán Buján, fiel como un campeón del mundo desde los tiempos de Núñez. La ausencia que duele, y mucho, es la de Matías Biscay, su ladero desde 2011, que decidió no participar por motivos personales. Gallardo lo explicó con respeto y se comió el garrón. Acá no hay novela, hay un cambio de vida para el ayudante que durante más de una década fue la voz al lado del Muñeco.

• Asumió Marcelo Gallardo como DT de Ecuador con contrato hasta el Mundial 2030.
• Debutaría el 24 de septiembre frente a Corea del Sur en una gira por Asia.
• Mantiene la base mundialista y meterá juveniles, con bajas por lesiones.
• El cuerpo técnico lo integran Hernán Buján, y Matías Biscay se bajó por motivos personales.
• Entre las figuras: Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (PSG) y Piero Hincapié (Arsenal).
• Por ahora no definió si la localía será Quito o Guayaquil.
• El objetivo declarado es la Copa del Mundo 2030, con la Copa América 2028 en el calendario.

Con todo esto en la mesa, Gallardo se juega una parada brava: agarrar un seleccionado que viene de quedar afuera del Mundial y tratar de meterlo en el próximo. Tarea titánica, lo sabemos, pero este tipo ya levantó copas en lugares donde. La altura de Quito lo espera con su alfombra de tres mil metros, los pibes pidiendo pista, y un fixture que todavía no confirma si se juega en la capital o en Guayaquil. Lo concreto es que la pelota ya empezó a rodar para el Muñeco en tierras ecuatorianas. Y ahora, a no perderle el rastro.