El Solitario, el Buscaminas y el Pinball: la historia secreta de los juegos que vinieron con Windows y que hoy hay que salir a buscar
Acompañaron a varias generaciones frente a la computadora durante más de dos décadas. Algunos enseñaron a usar el mouse, otros desaparecieron por un error técnico que nadie pudo resolver. Un recorrido por el catálogo que Microsoft fue dejando en el camino y dónde encontrarlo hoy.
Desde 1990, instalar Windows significaba también tener al Solitario instalado en la máquina, listo para abrirse en un rato libre o, según confiaba la propia Microsoft, para enseñar a los usuarios más nuevos una maniobra que hoy parece trivial pero que hace treinta años era toda una novedad: aprender a arrastrar y soltar elementos con el mouse. Dos años después se sumó el Buscaminas, y con el correr del tiempo la colección fue creciendo hasta convertirse en una pequeña constelación familiar: el FreeCell, los Corazones y varios títulos más que vivieron dentro del sistema operativo sin que nadie tuviera que descargar absolutamente nada.
El catálogo alcanzó su punto más generoso con Windows Vista y Windows 7, cuando se incorporaron el Chess Titans, el Mahjong Titans y el Purble Place, juegos que la propia compañía presentó en la feria de tecnología CES de 2007 como parte integral del sistema operativo, como quien muestra una habitación amueblada antes de entregar las llaves.
Una pelota que atravesaba las paredes
El primero en despedirse fue el 3D Pinball: Space Cadet. No era un desarrollo de Microsoft sino de Cinematronics, publicado por Maxis en 1995 con el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft consiguió una licencia para incluir una de sus mesas en Windows y el juego acompañó al sistema desde Windows 95 hasta Windows XP sin mayores sobresaltos.
La historia cambió cuando el equipo de ingeniería empezó a adaptar Windows de 32 a 64 bits. Ahí apareció una falla que resultaría definitiva: en la arquitectura de 64 bits, la pelota atravesaba los objetos de la mesa sin registrar ningún impacto. El detector de colisiones había dejado de funcionar. Raymond Chen, un ingeniero con más de tres décadas en el desarrollo de Windows, contó en su blog técnico que el código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba muy difícil de seguir. El equipo no logró identificar el origen exacto del problema y terminó tomando la decisión más práctica: eliminar el juego del producto.
“Cuando Microsoft Garage intentó relanzarlo más adelante, el área legal detectó otro obstáculo: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluir el juego dentro de Windows 95 y sus sucesores, sin contemplar su distribución como aplicación independiente.”Raymond Chen, ingeniero de Microsoft
Dónde están hoy los juegos que se fueron de Windows
Con la llegada de Windows 8, Microsoft separó al resto del catálogo del sistema operativo y los convirtió en aplicaciones opcionales que incluyen publicidad. El Solitario, el Buscaminas y el FreeCell se pueden descargar todavía desde la tienda oficial, aunque ya no llegan con la instalación inicial. El Pinball 3D, en cambio, quedó fuera del circuito oficial y solo sobrevive en versiones no oficiales mantenidas por la comunidad de jugadores retro, un recordatorio de lo frágil que puede ser la vida digital de un entretenimiento que parecía eterno.
