Cordillera neuquina: los dos pasos a Chile están abiertos, pero piden máxima cautela al volante

Les cuento de entrada, porque la nota de hoy es de esas que se leen con el mate en la mano mientras uno imagina el frío de afuera: si tenían pensando cruzar a Chile por la cordillera neuquina este lunes, los dos pasos internacionales que conectan con el país vecino están abiertos y habilitados para todo tipo de vehículos, según los partes de Vialidad Nacional emitidos a primera hora de la mañana. Eso sí, nadie debería tomarse la habilitación como una invitación a despreocuparse: la montaña está complicada, el piso está húmedo y hay que salir preparado, con cadenas metálicas obligatorias y el ojo bien despierto.

Pino Hachado: hielo, neblina y animales sueltos sobre la ruta

El parte de las 7.05 dejó a Pino Hachado funcionando con normalidad para que circulen autos, camionetas, camiones y micros, pero el cuadro que describieron los equipos de Vialidad Nacional en el lugar no es para relajarse. La calzada está mojada y hay sectores con hielo que vuelven el asfalto traicionero, mientras una neblina persistente recorta la visibilidad y obliga a prender las luces bajas y los faros antiniebla desde temprano. A eso se le suma la aparición de animales sueltos sobre la ruta, un riesgo clásico de los pasos de montaña que en condiciones de poca visibilidad se multiplica, y la advertencia por posible caída de rocas a la altura del kilómetro 48, donde precisamente están trabajando dotaciones del organismo para mantener la traza en condiciones.

Cardenal Samoré: lluvia abajo y aguanieve en las cotas altas

Un poco más al sur, en Cardenal Samoré, el parte de las 7.20 también dejó habilitado el cruce para todo tipo de vehículos, aunque el escenario meteorológico tiene su propia lógica. La calzada está despejada y mojada en los tramos bajos, con lluvias intermitentes que aparecen y desaparecen, y a medida que uno gana altura la cosa se va endureciendo: la lluvia se transforma en aguanieve y la adherencia del asfalto se reduce al mínimo. Desde Vialidad Nacional recomendaron expresamente aumentar las distancias de frenado y evitar por completo las maniobras de sobrepaso, dos consejos que parecen de manual pero que en la práctica suelen ser los primeros que se olvidan cuando la fila de camiones se hace larga y la paciencia se acorta.

Lo que se repite en los dos cruces

• Calzada húmeda en toda la traza, con tramos resbaladizos por hielo o aguanieve.
• Visibilidad reducida por neblina o lluvia intermitente, según el caso.
• Obligatoriedad de llevar cadenas físicas metálicas en el vehículo: no sirve tenerlas en el baúl si el organismo exige que estén colocadas, y tampoco alcanza con cadenas textiles cuando se piden metálicas.
• Equipos de Vialidad Nacional trabajando sobre la ruta, lo que puede generar demoras o cortes momentáneos.
• Una alerta amarilla del Servicio Meteorológico vigente para toda la provincia, con pronóstico de lluvias intensas en períodos cortos, posible caída de granizo y ráfagas de viento.

Como verán, el denominador común de Pino Hachado y Cardenal Samoré es un clima de montaña inestable que achica el margen de reacción al volante, y eso es algo que no se negocia: la diferencia entre llegar y no llegar a destino muchas veces pasa por reducir la velocidad, mantener las luces prendidas y respetar las distancias, sobre todo cuando se comparte ruta con camiones de carga que en este tipo de pasos son mayoría.

Antes de salir: cómo chequear el estado actualizado

Un detalle importante que siempre vale la pena recordar: los partes que les conté reflejan la situación de primera hora de la mañana, y la montaña tiene la mala costumbre de cambiar de humor a lo largo del día. Antes de meter la llave y arrancar, lo más sensato es consultar la información actualizada en la página oficial argentina.gob.ar/rutasnacionales, o comunicarse por teléfono con Vialidad Nacional al 0800-222-6272 y al 0800-333-0073, de lunes a viernes de 9 a 17. También conviene llevar el celular cargado, verificar que las cadenas estén en condiciones y, si el viaje no es urgente, evaluar la posibilidad de postergarlo hasta que mejoren las condiciones: la cordillera va a seguir ahí cuando el tiempo dé tregua.

Y a ustedes, que suelen cruzar seguido por estos pasos, les pregunto antes de cerrar: ¿ya les tocó atravesar la montaña con hielo en la calzada y neblina encima? ¿Qué hacen en esos casos para cuidarse al volante? Cuenten su experiencia en los comentarios, que las manos del conductor neuquino siempre tienen un truco que vale la pena compartir.