Una docente de Neuquén encontró en el senderismo una forma de enseñar a cielo abierto

Lo que para muchos neuquinos queda como paisaje de fondo, para Paola Panizoni fue siempre una cita obligada. Cuenta que de chica las salidas familiares a la cordillera eran parte de la rutina: campamentos, subidas a cerros, recorridos por el monte que la fueron marcando antes de cualquier decisión de carrera. Esa relación con el entorno, dice, nunca se cortó, aunque durante mucho tiempo se canalizó por otro lado, el de las aulas.

Paola es profesora de Ciencias Económicas en colegios secundarios y se desempeña como coordinadora pedagógica, y fue justamente en la organización de viajes escolares donde apareció el clic que después cambió su rutina. Acompañar a otros a conocer un lugar nuevo le empezó a gustar tanto como el lugar mismo, y ese trabajo la fue acercando a Diego Rovelotti, su pareja, que ya venía moviéndose en el mundo del cicloturismo con la agencia Cicloturis Travel.

La formación que le dio el empujón

El año pasado, a partir de una propuesta de formación impulsada por la Provincia, Paola completó la capacitación en Junín de los Andes y recibió la habilitación formal del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén para conducir grupos en caminatas. En diálogo con este medio lo resumió con una frase corta: "Es algo que me apasiona, el tema de la caminata".

Pedalear y caminar, en la misma salida

Juntos empezaron a armar una oferta que combina disciplinas: en algunas salidas los participantes hacen un tramo en bicicleta y siguen a pie, con paradas para almorzar o merendar en el camino. "Nos gusta hacer paquetes de turismo aventura combinados, ofrecer a la gente otras alternativas y conocer otras actividades", explicó Paola. En invierno, la propuesta se amplía con experiencias en raquetas de nieve para aprovechar la temporada.

El Chocón como aula a cielo abierto

Entre los destinos que más valora aparece Villa El Chocón, donde la geografía y la riqueza paleontológica del lugar permiten cruzar la caminata con una capa educativa. "Me gusta todo lo que puedo enseñar desde ahí", señaló. Esa impronta docente aparece en cada salida: detenerse a observar, identificar plantas, entender el ecosistema y volver con algo más que una foto.

• Combinación de bicicleta y caminata en una misma salida, con paradas para comer en el camino.
• Experiencias invernales en raquetas de nieve para sumar una actividad nueva a la propuesta.
• Villa El Chocón como destino destacado, por su valor paisajístico y paleontológico.
• Énfasis en el cuidado ambiental: llevarse los residuos, no dañar flora ni fauna y minimizar el impacto.
• Apertura hacia los neuquinos, con paquetes pensados para que visiten lugares cercanos que muchas veces no conocen.

La otra idea fuerza del trabajo es el cuidado ambiental. Para Paola, salir a la naturaleza implica responsabilidad concreta: llevarse los residuos, no dañar la flora ni la fauna, minimizar el impacto. "Tenemos que devolverle un poquito de todo lo que le sacamos", completó. Su apuesta central, insiste, es acercar a los neuquinos a destinos que tienen cerca pero pocas veces visitan, y abrirles la puerta con propuestas que mezclen movimiento, aprendizaje y respeto por el entorno. Lo que la comunidad le pidió, en definitiva, es que los propios neuquinos se animen a conocer lo que tienen en la puerta de su casa, y Paola, junto a Diego, ya empezó a responder a ese pedido con cada salida que arma.