Una aerolínea neuquina suma vuelos de 50 minutos entre la capital y dos destinos del interior provincial

Una línea aérea de capitales neuquinos puso en marcha esta semana dos rutas áreas que conectan al aeropuerto Presidente Perón de la ciudad de Neuquén con dos destinos del interior de la provincia del mismo nombre: la localidad norteña de Chos Malal, por un lado, y la ciudad andina de San Martín de los Andes, a través del aeropuerto de Chapelco, por el otro. El primer vuelo despegó el lunes pasado a las 10 desde la estación capitalina con rumbo al norte provincial, en lo que las autoridades locales describieron como el inicio de un esquema incipiente de conectividad intra-provincial.

De acuerdo con la información suministrada por la empresa operadora y reproducida por voceros del gobierno neuquino, las aeronaves son modelos biturbohélice —es decir, aviones impulsados por dos motores de hélice en lugar de turbofanes a reacción— con capacidad para diecinueve pasajeros, una configuración habitual para rutas cortas de montaña en las que se prioriza la maniobrabilidad y la capacidad de operar en pistas de menor longitud. En ambos trayectos, el tiempo de vuelo se ubica en torno a los cincuenta minutos, un registro sensiblemente inferior al que demandan los servicios de ómnibus de larga distancia, que cubren el mismo recorrido en aproximadamente seis horas hacia Chos Malal y en seis horas y media hacia San Martín de los Andes.

Frecuencias, horarios y tarifas para septiembre

• Ruta Neuquén–Chos Malal: dos frecuencias semanales. Lunes, salida a las 10:00 y regreso a las 11:20; jueves, partida a las 13:10 y retorno a las 14:25. El boleto por tramo cotiza a 140.000 pesos y la ida y vuelta, a 280.000 pesos. El colectivo cubre el mismo tramo por 99.600 pesos el pasaje unitario.
• Ruta Neuquén–San Martín de los Andes (aeropuerto de Chapelco): tres frecuencias semanales, los martes, jueves y sábados, siempre con salida desde la capital a las 10:00 y regreso a las 11:20. La tarifa por tramo asciende a 175.000 pesos y la ida y vuelta, a 350.000 pesos. El servicio de transporte terrestre en categoría cama ronda los 137.000 pesos por tramo.
• Disponibilidad: las plazas de septiembre se encuentran prácticamente agotadas, por lo que desde la compañía recomiendan gestionar las reservas con anticipación.

En diálogo con la prensa regional, el subsecretario de Turismo de la provincia de Neuquén, Sergio Sciacchitano, sostuvo que el propósito central de la operatoria consiste en que los vuelos “perduren en el tiempo, no sólo para fomentar el turismo sino para ayudar a la comunidad a estar más conectada por temas laborales o de salud”. El funcionario explicó, además, que el gobierno provincial aporta fondos con el fin de garantizar un umbral de ocupación del ochenta por ciento por vuelo; cuando las diecinueve plazas se comercializan en su totalidad, esa contribución pública se reduce a cero. En otras palabras, el esquema se diseñó de manera tal que el subsidio opere como un piso de sustentabilidad mientras la demanda se estabiliza, y se retire de manera automática en la medida en que los aviones salgan llenos.

Las autoridades provinciales y la compañía coincidieron en plantear una estrategia de crecimiento gradual: arrancar con aeronaves pequeñas para asegurar niveles de ocupación elevados y, en una segunda etapa, escalar hacia aviones de mayor capacidad en la medida en que la demanda lo justifique. La venta de boletos se canaliza a través del sitio web oficial de American Jet y de las agencias de viajes de la ciudad de Neuquén que fueron habilitadas para operar estas rutas; para consultas adicionales, la empresa puso a disposición una dirección de correo electrónico. Quienes requieran información presencial pueden acercarse a las agencias autorizadas en la capital neuquina en horario comercial, de lunes a viernes, de 9 a 18.