Tres albicelestes en la tercera ronda neoyorquina: la resaca del 2018 empieza a evaporarse

A esta altura del partido conviene aclarar algo: cuando Flushing Meadows te empuja tres nombres propios a la tercera ronda, lo mínimo que se espera es un poco de brisa. Y la hubo. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone sacudieron el polvo de la segunda ronda y se instalaron entre los 32 mejores del US Open, un club selecto al que la Argentina no entraba con tres copas desde el lejano 2018.

Aquella vez la excursión la encabezaron la Torre de Tandil, el Peque Schwartzman y Guido Pella, y todos sabemos cómo terminó: Delpo en la final contra Djokovic, derrota por 6-3, 7-6 y 6-3 y el corazón nacional hecho pedazos. Ochos años es mucho tiempo en tenis, sobre todo cuando uno se acostumbró a mirar desde el llano.

El fixture del viernes y el hueso que viene

El dato que pinta la cosa con colores argentinos: Etcheverry y Navone se cruzan entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Dicho de otra forma, ya hay un albiceleste en cuartos de final garantizado, y eso sin tener que pedirle nada al viento neoyorquino. Mientras tanto, Cerúndolo -el Fran- se las verá con Taylor Fritz, diez del mundo, en un historial parejito: uno y uno.

• Francisco Cerúndolo (25°) vs. Taylor Fritz (10°), estadounidense. Historial: 1-1.
• Tomás Etcheverry (32°) vs. Mariano Navone (49°), cruce de compatriotas en tercera ronda.
• Día y hora del cruce argentino: viernes, no antes de las 17 hora argentina.

Lo del cuadro femenino también merece un párrafo y un suspiro. Solana Sierra, 89 del ranking, se despidió rápido a manos de Elina Svitolina. Nadia Podoroska dio la nota al ganar en el debut, pero chocó con Swiatek, que la barrió 6-3 y 6-2. Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé ni siquiera pudieron cruzar la qualy. En el cuadro principal masculino la segunda ronda funcionó como un techo para varios: Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Ugo Carabelli, Díaz Acosta y Comesaña se despidieron antes de tiempo. Marco Trungelliti avanzó una ronda y cayó frente a Blockx.

¿Y ahora qué?

Me quedo con la pregunta del material y me la hago propia: ¿puede alguno de los tres ir más lejos que sus antecesores de 2018? El Fran tiene el ranking y el rival para hacer ruido; Etcheverry y Navone se prometen una pulseada a cielo abierto en la que solo uno seguirá soñando. La última final de Grand Slam en singles de un argentino lleva la firma de Del Potro y ya tiene ocho inviernos encima. Cortar esa racha no será fácil, pero al menos ya hay con qué intentarlo.

La cancha: Arthur Ashe Stadium y las pistas auxiliares de Flushing Meadows, Nueva York. El cruce argentino va el viernes, no antes de las 17 hora argentina. Cerúndolo-Fritz, día y horario a confirmar por la organización.