Shanghai tiene dueños y se viene un sábado de infarto

Cuando el chino se hace notar con viento y humedad, uno mira al cielo y se pregunta si los jugadores están jugando al tenis o peleando contra el aire. Pero acá estamos, con las semis del Masters 1000 de Shanghai servidas y un sábado que promete, como mínimo, discusión.

El ruso cerró su partido ante el estadounidense Tommy Paul con un 6-3, 1-6 y 6-3 que tuvo de todo: arranque firme del ruso, levantada del estadounidense en el segundo y vuelta al ruedo del ex número uno en el tercero, cuando la pelota larga dejó de ser un problema y pasó a ser un arma.

Jódar, de menor a mayor

El murciano también transpiró de lo lindo para dejar en el camino a Casper Ruud por 6-4, 4-6 y 6-3. Es apenas la segunda vez que el español se mete entre los cuatro mejores de un Masters 1000, y lo hizo con la misma fórmula que le viene funcionando: primer set con sangre en los ojos, segundo set con la guardia baja y tercer set a puro carácter.

Del otro lado del cuadro ya esperaban Alexander Zverev, segundo del mundo, y Alejandro Davidovich Fokina, que viene de menor a mayor en el torneo y se ganó el derecho a cruzarse con el alemán en el primer turno del sábado.

• 5.30 - Zverev (2.°) vs. Davidovich Fokina (26.°), por ESPN 2 y Disney+ Premium.
• No antes de las 8.00 - Jódar (13.°) vs. Medvedev (5.°), por ESPN 2 y Disney+ Premium.
• Zverev ya tiene matemáticamente asegurado cerrar el año como número uno del ranking, juegue lo que juegue.
• El ganador de la otra semifinal sumará puntos clave de cara a las ATP Finals de Turín.

Dato no menor para el alemán: pase lo que pase en Shanghai, ya nadie lo baja del primer puesto del ranking al cierre de la temporada. Jugar con esa mochila liberada es otra cosa, y el español lo sabe.

Para mí, el cruce más picante es el segundo. Jódar viene con la confianza por las nubes y con la sensación de que está empezando a cosechar lo que sembró con tantos vuelos tempranos; Medveded, en cambio, sabe lo que es ganar estos torneos y se nota. Si el ruso le aguanta el ritmo desde el fondo y le saca el primer set, lo apago y me voy a dormir. Si el murciano lo lleva a un partido de cuatro sets, el drama se estira hasta la madrugada argentina.

Mientras tanto, el fixture del fin de semana ya está claro: dos semis en Shanghai, dos turnos en el mismo día y un solo campeón el domingo. La cancha, el Qizhong Forest Sports City, manda. Veremos quién la banca mejor.