Se apagó la voz de Optimus Prime: Peter Cullen partió a los 85 años y nos dejó su timbre sereno como herencia

Dicen que las despedidas se miden por el eco que dejan, y en este caso el eco es el de un motor que se enciende al final de cada capítulo, una voz grave que dice "Autobots, rodar". Esa voz se apagó el miércoles 26 de agosto cuando Peter Cullen, actor de doblaje canadiense de 85 años, falleció en paz en su domicilio, rodeado del cariño de los suyos, según confirmaron su familia y su representante; todavía no trascendieron las causas ni más detalles del deceso, y la noticia corrió como reguero de pólvora entre quienes crecimos escuchando sus líneas en castellano y en inglés por igual.

Un inicio modesto antes de convertirse en leyenda

La historia de Cullen arrancó lejos de los sets de grabación épicos: nacido en Canadá, comenzó su carrera artística en los años sesenta, combinando papeles delante de cámara con trabajos de doblaje que por entonces eran el patio trasero de Hollywood. Sin embargo, el papel que lo volvió inmortal llegó en 1984, cuando le puso el cuerpo a la voz de Optimus Prime en la serie animada original de Transformers; desde entonces su timbre profundo y sereno quedó asociado para siempre al líder de los Autobots, a tal punto que cada vez que la franquicia se reinventó se lo buscó para sostener ese sonido inconfundible, desde las caricaturas ochentosas hasta las películas recientes Transformers: The Last Knight (2017) y Transformers: Rise of the Beasts (2023).

• Optimus Prime en la serie animada de 1984 y en todas las entregas posteriores de la franquicia Transformers, incluyendo videojuegos como Transformers: War for Cybertron (2010).
• Igor (Eeyore), el entrañable burro melancólico de Winnie the Pooh en las producciones animadas de Disney.
• Los efectos de voz del Depredador en la película original de 1987 y participaciones en el King Kong de 1976.
• Papeles en franquicias emblemáticas como Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, Tortugas Ninja y My Little Pony.
• En sus últimos años se sumó al elenco de la serie animada Invincible, donde interpretó al personaje Thaedus.

La despedida de la familia y la huella en la comunidad

Cuando se conoció la noticia, la familia difundió un comunicado que bien podría leerse como una extensión del ideario de Optimus Prime: "Peter Cullen falleció en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazón de sus múltiples amigos y de incontables fanáticos en todo el mundo. Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad, recordando siempre: 'sé lo suficientemente fuerte como para ser amable'". La frase, que suena a proverbio moderno, fue replicada en redes por jugadores, fans de la animación y figuras de la industria, que empezaron a compartir escenas y líneas que los habían marcado de chicos.

“Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad.”Comunicado de la familia de Peter Cullen

Porque aquí está la cosa, y la digo en primera persona porque no me da el cuero para escribir sobre esto de otro modo: cuando uno piensa en Peter Cullen no piensa solamente en una voz, sino en una forma de contar historias que nos enseñó que el líder de verdad no es el que grita más fuerte, sino el que mantiene la calma mientras el mundo se cae encima; así que hoy, mientras las comunidades geek despiden a uno de los suyos, me queda la sensación de que la mejor manera de honrarlo es seguir pronunciando sus líneas de chico, en el living de la casa, con la misma seriedad con la que las decía él, porque mientras haya alguien imitando a Optimus Prime, la voz de Cullen va a seguir rodando por alguna ruta imaginaria.