Sasha arrancó en Shanghái con el lomo ancho y le soltó la mano a la idea de recortar los Grand Slams

Arrancó el torneo y arrancó el debate. Alexander Zverev, conocido en el circuito como Sasha, dejó atrás al siempre flojo Cameron Norrie en la primera ronda del Masters 1000 de Shanghái con un 7-6 y un 6-4 que, bien mirado, le sobraron. Un tie break para romper el hielo y un segundo set con dos breaks de diferencia. Nada del otro mundo, pero suficiente para seguir vivo en China.

El partido fue a sets corridos, sin tercer parcial. Zverev construyó la victoria con el saque como escudo y con la derecha haciendo de las suyas. Norrie, que ya no es el mismo de sus mejores años, nunca encontró la forma de complicarle la tarde al alemán, que en Shanghái se siente como en casa y suele andar fino con el clima húmedo.

Sasha, en modo defensor del formato largo

Lo más interesante llegó en la conferencia de prensa posterior. Le preguntaron por la idea que viene rondando en el circuito de recortar los Grand Slams a tres sets en las rondas iniciales, una propuesta que incluso el Abierto de Australia salió a empujar con el argumento de cuidar el físico, evitar lesiones y tentar a un público más joven que no aguanta cinco horas frente al televisor.

Zverev, fiel a su estilo frontal, no se guardó nada. Para él, tocar el formato es desnaturalizar lo que hace grande al tenis.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar.”Alexander Zverev

Y redobló la apuesta con una frase que dejó picando: "No conozco a un solo jugador al que le gustaría jugar al mejor de tres sets". El alemán habló en primera persona y desde la experiencia, sin plantear una postura colectiva del vestuario, pero dejó en claro que la guardia alta del circuito está más cómoda con el sacrificio que con el atajo.

• El Masters 1000 de Shanghái repartirá puntos clave para la pelea por entrar al Finals de Turín.
• Zverev defiende el formato a cinco sets como parte de la identidad de los Grand Slams.
• La Australian Open es uno de los impulsores de recortar partidos en las primeras rondas.
• Norrie atraviesa una temporada floja y en Shanghái no encontró respuestas.

Mientras el circuito discute si los Grand Slams deben achicarse, Sasha sigue estirando su lomo en el Masters chino. Habrá que ver hasta dónde le da el aire en Shanghai, donde la altura del estadio y el calor suelen pasar factura. El fixture del fin de semana lo espera con rivales de más peso y la cancha dura como aliada inseparable.