Messi se cuelga otra vez el traje de candidato: el Balón de Oro lo volvió a llamar y esta vez la Pulga tiene los números para responder

Volvió la Pulga. No, no a la selección: volvió a la lista del Balón de Oro, esa reunión de notables donde hacía dos ediciones que no lo convidaban al café. Lo dejaron afuera, lo miraron de costado, y él, mientras tanto, se dedicó a lo que mejor sabe: jugar al fútbol.

France Football publicó los 30 candidatos al Balón de Oro 2026 y el nombre de Lionel Messi aparece otra vez entre los grandes. La vuelta tiene una explicación tan lógica como contundente: en el último Mundial fue una de las figuras excluyentes del seleccionado argentino, que terminó subcampeón en Estados Unidos, México y Canadá.

Los números que callan bocas

• Ocho goles en el Mundial con la camiseta albiceleste, en una Copa donde Argentina llegó hasta la final.
• 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos con Inter Miami durante 2026.
• 39 años y un nivel que desmiente cualquier planilla de retiro.
• Lautaro Martínez como segundo argentino en la nómina, tras una temporada sólida en el Inter de Milán y un Mundial donde también fue protagonista.

A esta altura de la película, una cosa queda clara: si la Pulga se sienta en la mesa, no es por nostalgia ni por marketing. Es porque los números siguen mandando y los guarismos en la MLS, sumados a la actuación mundialista, no dejan lugar para el verso.

Londres, la mudanza histórica

La gala se realizará el 26 de octubre en Londres, una novedad absoluta: por primera vez en la historia, el Balón de Oro se entrega fuera de Francia. El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 e incluye todo lo actuado en el último torneo de selecciones. El jurado, como siempre, estará compuesto por 100 periodistas especializados de los países mejor rankeados en la FIFA.

¿Pesa más el rendimiento mundialista a la hora de votar, o los títulos conseguidos a nivel de clubes terminan inclinando la balanza? La pregunta queda picando, porque en esta edición las dos varas se cruzaron: hubo un Mundial con final argentina y hubo ligas europeas donde se consagraron otros nombres. El 26 de octubre, en Londres, se develará qué criterio se impuso. Mientras tanto, la Pulga ya volvió a la foto, y eso, para cualquier argentino de 40 a 60 años que siga el fútbol con el mate en la mano, es una buena noticia.

Firma: Nicolás Apaza, Deportes.