Magnesio para dormir: el boom de ventas que todavía le saca ventaja a la evidencia científica

Las ventas de suplementos para dormir que contienen magnesio crecieron aproximadamente un 17% en 2025, según la empresa de investigación de mercado NBJ. En el mismo período, los suplementos de melatonina también aumentaron, aunque a un ritmo menor: alrededor del 5%, con ventas que rozaron los 800 millones de dólares.

El interés por el magnesio se apoya en parte en experiencias compartidas en redes sociales, donde usuarios describen un descanso más profundo y sin somnolencia al despertar. Sin embargo, los especialistas en medicina del sueño piden cautela con esa narrativa, porque la investigación específica sobre su rol como inductor del sueño es escasa y de calidad variable.

Qué dice la ciencia disponible

El magnesio es un nutriente esencial que participa en la regulación de la presión arterial, el azúcar en sangre y la función nerviosa y muscular. Una hipótesis plantea que influiría en ciertos neurotransmisores vinculados al sueño, promoviendo calma y reduciendo la tensión muscular. La periodista, en diálogo con fuentes de la especialidad, recuerda que se trata de una hipótesis y no de un mecanismo confirmado en humanos.

Un estudio publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de sueño en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse, y el otro recibió un placebo (sustancia inerte sin efecto farmacológico). El grupo con magnesio mostró mejoras en sus síntomas de insomnio, aunque los propios investigadores las calificaron de modestas.

Otro trabajo, de 2021, siguió a casi 4.000 personas durante 20 años y encontró que quienes consumían más magnesio, por alimentos o suplementos, dormían más horas y con mejor calidad. Sin embargo, ese beneficio desapareció al analizar solo a las personas con depresión, y el estudio no pudo probar causalidad, es decir, que el magnesio sea la causa directa del mejor descanso.

Lo que remarcan los especialistas

Una revisión de nueve estudios realizada en 2022 concluyó que, si bien algunos trabajos muestran asociación entre el magnesio y un mejor sueño, los ensayos clínicos aleatorios (aquellos en los que los participantes se asignan al azar al grupo que recibe el suplemento o al que recibe placebo) arrojaron resultados dispares. El Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health, resumió el estado del conocimiento: "La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva."

Respecto de la melatonina, Kansagra señaló que la evidencia que la respalda es más sólida para trastornos del ritmo circadiano (el reloj interno que regula los ciclos de sueño y vigilia) y para desfase horario (el desequilibrio que se produce al cambiar de huso horario, como en los vuelos intercontinentales). Aun así, la mayoría de los expertos en sueño no la recomiendan para el insomnio común.

• Qué dice la ciencia: la asociación entre magnesio y mejor sueño aparece en algunos estudios, pero los ensayos clínicos muestran resultados contradictorios y el efecto placebo puede explicar parte de las mejoras.
• Qué tener en cuenta antes de probarlo: consultar con un médico, revisar la dosis y considerar que los suplementos no reemplazan una buena higiene del sueño, como horarios regulares, limitación de pantallas antes de acostarse y un ambiente oscuro y silencioso.
• Dónde atenderse en Argentina: los trastornos de sueño se abordan en servicios de neurología o de medicina del sueño de hospitales públicos como el Hospital Italiano, el Hospital de Clínicas José de San Martín o el Hospital Alvarez, donde los turnos se gestionan por derivación del centro de salud o por la central de turnos del establecimiento, en horarios administrativos de lunes a viernes.
• Aclaración importante: este artículo no reemplaza la consulta médica profesional; cualquier decisión sobre suplementos debe conversarse con un especialista que evalúe antecedentes, medicaciones y posibles interacciones.

Una moda que la ciencia todavía no acompaña

El magnesio para dormir se vende como una alternativa natural, suave y sin efectos secundarios. La realidad, según los trabajos revisados, es más modesta: puede ayudar a algunas personas, no hay garantías de eficacia y la calidad de la evidencia disponible sigue siendo limitada. Antes de incorporar un suplemento a la rutina nocturna, conviene revisar la información con un profesional de la salud, leer la etiqueta del producto y prestar atención a la dosis indicada por el fabricante.

Firmó: Agustina Rueda, Salud y sociedad.