LatAm-FINGERS: dos años de seguimiento y una señal alentadora para la prevención de la demencia en América Latina

La prevención de la demencia dejó de pensarse como una suma de consejos aislados y comenzó a concebirse como una estrategia integral, en la que la alimentación, el movimiento, la actividad mental, los vínculos sociales y el cuidado cardiovascular se articulan en un mismo plan. Esa fue la mirada que predominó en el encuentro internacional realizado en Buenos Aires, donde se presentaron los resultados del estudio LatAm-FINGERS, una investigación que durante dos años acompañó a 1.065 personas de entre 60 y 77 años distribuidas en once países de la región.

Por qué el corazón y el cerebro comparten agenda

Los especialistas recordaron que cuidar la memoria también implica atender la presión arterial, la glucemia y el colesterol. El cuidado cardiovascular ocupa un lugar central en cualquier plan preventivo porque la hipertensión (elevación sostenida de la presión arterial), la diabetes (alteración en la regulación de la glucosa en sangre), el tabaquismo y otros factores de riesgo dañan los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro y, con el tiempo, comprometen sus funciones. Por esa razón, la evaluación médica periódica forma parte de la estrategia, al igual que las actividades que permiten aprender, ejercitar capacidades cognitivas y sostener vínculos afectivos.

“La clave consiste en sostener el principio de la intervención sin ignorar las diferencias culturales y sociales.”Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología de FLENI e investigadora principal de LatAm-FINGERS

• Alimentación adaptada a los productos y costumbres de cada comunidad.
• Actividad física regular, adaptada a las posibilidades de cada persona.
• Entrenamiento cognitivo, con actividades que desafíen la memoria, la atención y el lenguaje.
• Socialización, mediante instancias de encuentro y participación comunitaria.
• Control de los factores de riesgo cardiovascular, con controles clínicos periódicos.

Para llevar esas recomendaciones a la práctica, las posibilidades de cada comunidad cuentan. Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología de la Fundación para la Lucha contra las Enfermedades Neurológicas Infantiles (FLENI) e investigadora principal del ensayo, explicó que las propuestas alimentarias y la organización de las actividades se adaptaron a los recursos y las costumbres locales. La investigadora sostuvo, además, que la meta pasa por sostener el principio de la intervención sin desconocer las diferencias culturales y sociales que atraviesan a los países involucrados.

El ensayo reunió a 1.065 adultos mayores de 60 a 77 años, repartidos en once países, con un seguimiento de dos años. Los participantes fueron divididos en dos modalidades de acompañamiento: una más estructurada, con actividades organizadas y contacto frecuente con equipos de salud, y otra con recomendaciones para incorporar los hábitos con mayor autonomía. Ambos grupos recibieron orientación preventiva sobre los mismos ejes. El estudio registró una mejora de la cognición global en quienes siguieron la intervención más estructurada y, según el parte oficial difundido por los organizadores, el 80 por ciento de los participantes alcanzó una adhesión moderada o alta al programa, mientras que el 84,9 por ciento completó la evaluación final.

Los investigadores aclararon que estos resultados no significan que una rutina saludable garantice evitar la demencia. El enfoque busca reducir riesgos y atenuar el impacto de los factores que pueden acelerar el deterioro cognitivo, y todavía requiere más estudios para determinar qué componentes pesan más y cómo sostener los cambios en el tiempo. Para quienes quieran profundizar en estas pautas, los equipos de neurología de los hospitales públicos y de los centros de salud ofrecen controles orientados a adultos mayores, en general en horario matutino, con turno previo.