La muerte del acusado del doble crimen del petrolero Ayane corta el juicio antes de empezar

El debate oral y público por el doble homicidio del Ayane no llegará a celebrarse. El principal acusado, Carlos Eugenio Lima, fue encontrado sin vida en su celda de la Unidad 9 del Servicio Penitenciario Bonaerense, en La Plata, el martes 29 de septiembre, según fuentes del Tribunal Oral Criminal Federal N° 2 de esa ciudad, que tenía previsto juzgarlo el 12 y el 13 de noviembre.

La muerte del detenido, informada por las autoridades del penal como un suicidio, dejó sin objeto el proceso penal que debía ventilar las muertes del capitán del petrolero, Alejandro Daniel García, y del primer oficial Juan Alfonso Pegasano. Ambos crímenes se habían producido a bordo del buque, fondeado sobre el Río de la Plata, a la altura de Punta Lara, durante la noche del 22 de octubre de 2021.

Un caso con condena previa y un debate que no se abrirá

Antes del expediente del Ayane, Lima tenía antecedentes por un hecho violento. Se había desempeñado en la Policía Bonaerense hasta su cesantía en 2007. Un año después, en 2008, atacó a tiros a un vecino de City Bell identificado como Gustavo Alfredo Alfano, quien resultó herido y sobrevivió al ataque. Por ese episodio, el Tribunal Oral en lo Criminal N° 5 de La Plata le impuso en 2011 una pena de siete años y medio de prisión, por tentativa de homicidio agravada por el uso de armas. Tras recuperar la libertad, comenzó a trabajar como tripulante en el petrolero en el que, según la Justicia federal, asesinó a García y Pegasano.

En la causa del Ayane, la investigación quedó a cargo del juez federal Ernesto Kreplak, quien sostuvo que Lima, que se desempeñaba como tercer oficial de cubierta, mantenía una relación conflictiva con sus superiores. Declaraciones de otros tripulantes recogidas durante la instrucción indican que el acusado había discutido con Pegasano el día previo a los asesinatos, en el marco de una inspección de rutina de la Prefectura Naval Argentina. La noche del hecho, según la reconstrucción judicial, se produjo otro enfrentamiento en el puente de navegación, tras el cual fueron encontrados los cuerpos del capitán y del primer oficial.

“Es un hecho muy grave. Lima debía llegar vivo al debate oral, porque estaba bajo custodia del Estado. Lo que pasó muestra que algo no funcionó en el control de la Unidad 9.”Rodrigo Velasco, abogado de la familia del capitán García

Con la confirmación del procesamiento y el envío de la causa a la etapa de juicio, la expectativa estaba puesta en la fecha señalada para noviembre. Sin embargo, el hallazgo del cuerpo de Lima en su celda nueve días antes del inicio del debate impidió que se concretara la audiencia. El proceso penal contra el único acusado por el doble homicidio queda extinguido por la muerte del imputado, de acuerdo con las reglas del Código Procesal Penal federal, mientras que la investigación de las circunstancias de su deceso en la Unidad 9 quedó en manos de la Justicia provincial y de la auditoría del propio Servicio Penitenciario Bonaerense.

Lo que dejó abierto la interrupción del juicio

• Las circunstancias precisas del fallecimiento y si hubo suicidios previos o alertas ignoradas dentro de la Unidad 9 de La Plata.
• El avance de las pericias toxicológicas y el resultado de la autopsia, claves para determinar si hubo intervención de terceros.
• La situación procesal de otros posibles partícipes, en caso de que la instrucción hubiera contemplado coautores o encubridores.
• Las eventuales responsabilidades administrativas y penales del personal de custodia del penal en el que estaba alojado Lima.
• El alcance de las reparaciones que podrían reclamar las familias del capitán García y del primer oficial Pegasano, que quedaron sin una sentencia de fondo sobre los hechos.