Gintama sopla veinte velitas y la cuenta sigue sumando capítulos

Dicen que las cosas buenas, si uno las cuida, terminan por crecer solas, y vaya si Gintama es un ejemplo de esa ley de la vida. La serie animada que adapta el manga de Hideaki Sorachi está cumpliendo veinte años desde su estreno, allá por 2006, y lo festeja con una cantidad de capítulos que asusta: 367 en total, repartidos entre su primera etapa y las varias secuelas que fueron apareciendo con el correr de los años. Una enormidad que habla de un público fiel y de un universo que se las arregló para no cansar.

Una primera etapa que fue solo el comienzo

Para entender la cifra hay que ordenarse con las fechas. La serie original arrancó en 2006 y se despidió en 2010, después de 201 episodios. Hasta ahí, nada raro. Lo singular es que ese final no fue el final: la historia siguió en otras series que llevan el mismo nombre, y por eso esos 201 capítulos forman parte del total de 367, no son un anexo ni una producción paralela. Es la misma aventura, con distinta ropa.

• Serie original: 2006 a 2010, con 201 episodios.
• Total acumulado hasta hoy: 367 episodios entre la serie inicial y sus secuelas.
• Manga original: publicado desde 2003 y finalizado en 2019, con 77 volúmenes.
• Formato extra: especiales en video, versiones con actores, películas recopilatorias y cuatro largometrajes para cine.

Antes de que existiera la versión animada, el material ya tenía varios años en las librerías de Japón. Sorachi arrancó con el manga en 2003, lo terminó en 2019 y lo dejó reunido en 77 tomos. Alrededor de esa historia principal se fueron sumando obras derivadas y producciones para distintos formatos, que estiraron el recorrido de Gintama mucho más allá de las páginas y lo llevaron al cine, a la pantalla chica y hasta a los especiales lanzados directamente en video. Esa variedad permite separar lo que es la serie televisiva de las demás adaptaciones que comparten el nombre, algo que a veces se confunde cuando uno se cruza con el catálogo por primera vez.

“No daba por asegurada la continuidad de la serie. Mi satisfacción pasaba por encontrar un equipo interesado en trabajar conmigo y disfrutar de la adaptación, incluso si duraba poco.”Hideaki Sorachi, durante una presentación cinematográfica en Tokio

Lo más lindo de esta historia es escuchar al propio Sorachi reconocer que él tampoco esperaba que la adaptación creciera tanto. En una presentación en Tokio, el autor contó que cuando arrancó el proyecto animado no apostaba a que la serie fuera a sostenerse en el tiempo, y que su cálculo de ingresos pasaba sobre todo por el manga. La realidad le terminó dando otra sorpresa: la del anime superó lo que había imaginado, y dos décadas después del primer capítulo, lo que empezó como una apuesta se transformó en un catálogo entero de series, especiales y películas. Uno cierra la nota y no puede menos que celebrar junto a él: hay proyectos que nacen modestos y terminan por ganarse su lugar a fuerza de laburo, y Gintama es uno de ellos.