Gallo picotón: Gallinari le pasó factura a Leonard y le pidió que devuelva hasta el último dólar de los 50 palos en negro

A esta altura de la nota ya quedó claro que en la NBA las cosas vuelan. Y no lo digo por el viento de Los Ángeles, que en algunas noches del Staples tiene más kilómetros que un remis de Ezeiza. Lo digo porque el escándalo de los Clippers se desinfló para Kawhi Leonard en un suspiro y para el resto de la franquicia en un golpe de knock-out. Ahora hasta un excompañero se anima a cantarle las cuarenta.

Danilo Gallinari, el “Gallo” que supo defender la camiseta angelina, se sentó en el podcast A Cresta Alta y soltó una frase que en cualquier sobremesa de Boedo suena a tema de conversación: que el alero debería devolver los 50 millones de dólares que, según la investigación, cobró por fuera de su contrato formal. No la multa de 700.000 que le aplicó la liga. Los 50 completos. De un saque. A la caridad.

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

La desproporción que enciende la discusión

La bronca del italiano tiene letra y música propia. En 2019, Leonard pidió salir de Toronto y forzó su llegada a los Clippers. Para armarle el plantel soñado, la franquicia envolvió a Paul George en una megapaquete que incluyó a Gallinari como moneda de cambio y destino final: Oklahoma City Thunder. Desde ahí, la carrera del europeo dio un giro que nunca terminó de enderezar.

• A la franquicia: pérdida de cinco picks de primera ronda del draft 2029 a 2033.
• Multa institucional de 30 millones de dólares.
• Supervisión financiera por cinco años.
• Suspensiones de un año para el propietario Steve Ballmer y para la presidenta de operaciones de negocios Gillian Zucker.
• Inhabilitación por seis meses para el presidente de operaciones de básquetbol Lawrence Frank.
• Al jugador: multa individual de 700.000 dólares, equivalentes al 1,4 por ciento de los 50 millones en discusión.

En criollo: al club le sacaron todo el inventario y al jugador le cobraron una pechera de cancha. La investigación, encarada por la firma Wachtell Lipton, concluyó que existieron pagos por fuera del contrato formal que sirvieron para mantener al astro cómodo y lejos del reflector disciplinario. Pero el castigo a Leonard fue apenas una molestia menor en su billetera.

Fixture del fin de semana y la cancha

Mientras la NBA define si el reclamo del “Gallo” prospera en el tribunal de la opinión pública, el básquet grande no se detiene. Este viernes los Clippers reciben a los Sacramento Kings en el Intuit Dome de Inglewood, y el domingo visitarán a los Denver Nuggets en el Ball Arena. Leonard, por ahora, sigue siendo la gran figura del equipo. Gallinari, en cambio, sigue mirando desde afuera cómo un jugador reordenó su destino con un pedido a la gerencia. Y esta vez, el pedido lo hizo él al micrófono.