El pibe Tirante le pintó la cara a Djokovic y ahora quiere volar alto en Nueva York

Dicen que en Cincinnati el viento te levanta la peluca. Y al pibe Tirante le levantó el ranking. Porque Thiago se plantó en el court central con Djokovic del otro lado de la red, con la tribuna llena de serbios y con una mochila de nervios que le pesaba más que cualquier raqueta. Y cuando se quiso acordar, lo había ganado. Así, de una. Batacazo histórico.

El arranque fue lo que cualquiera esperaba: Djokovic, Djokovic y más Djokovic. Primer set para el serbio sin que el argentino pudiera meter la cola afuera del agua. Pero el tenis es así de caprichoso: un game que se estiró como chicle durante 18 minutos fue el mojón que cambió todo. Tirante se soltó, empezó a pegar con la derecha como si estuviera sacando del medio de la ruta y de repente el match se puso 1-1.

El cruce en la red fue corto y a la distancia

Cuando la última bola quedó del lado de Tirante, el abrazo en la red fue breve. Djokovic lo felicitó, le deseó suerte, y el argentino, todavía con la adrenalina por las nubes, le agradeció todo lo que hizo por el tenis y le dijo que había sido un placer compartir la cancha con él. Nada más. Dos tipos que se cruzan después de un partido enorme y se dicen lo justo. El resto lo dicen las estadísticas.

Qué cambió para que Tirante explotara

• Cambió de raqueta: se fue del modelo Blade, que sentía duro como tabla, y pasó a una que le da más efecto y potencia. Una semana de prueba le alcanzó para convencerse.
• Sumó a dos psicólogos deportivos al equipo. Ya no trabaja solo con el coach técnico: la cabeza tiene su propio staff.
• Bajó el ruido ajeno y subió el volumen propio. Menos mirar el ranking de los demás, más foco en su propio proceso.
• Madura en serie: la Copa Davis en Corea del Sur, como primera raqueta y con todo el peso del equipo encima, le dejó una derrota que le terminó haciendo bien.

“Acá está todo empatado, vamos a un tercer set, a ver quién maneja mejor los momentos importantes. Ese pensamiento me cambió todo.”Thiago Tirante

Lo concreto: el lunes posterior apareció en el puesto 42 del ranking ATP, su marca más alta. Y la mira ya está puesta en el US Open, que empieza la semana que viene en Nueva York. Llega con aire, con confianza y con un Djokovic en el currículum que vale oro.

El fixture del fin de semana

Tirante debuta en el US Open en el complejo de Flushing Meadows, en Nueva York. Horario y rival a confirmar en las próximas horas. Quien quiera verlo, vaya temprano: el viento en la ciudad que nunca duerme también levanta pelucas.