El debut convulsionado de Gears of War: E-Day: un ataque DDoS, servidores caídos y la respuesta de The Coalition

Dicen que no hay segunda sin tercera, y vaya si la saga Gears of War lo sabe: después de dos regresos en gloria y un puñado de expansiones, el desembarco de E-Day tenía que llegar a lo grande, y lo hizo, aunque no exactamente por las razones que imaginaban en Redmond. Les cuento, porque vale la pena sentarse a charlarlo: el fin de semana de estreno del esperado Gears of War: E-Day fue sacudido por un ataque de denegación de servicio distribuido que dejó a los jugadores a pie, con pantallas de error, sesiones que no arrancaban y partidas que se cortaban en el medio del fragor, tanto en Xbox Series X|S como en PC, que son las dos plataformas donde el título tiene vida, al menos por ahora.

Tras varios días de rumores en foros y de pantallas compartidas en redes sociales, el estudio responsable, The Coalition, confirmó lo que muchos sospechaban: el origen de las fallas no fue un pico de tráfico ni un bug de lanzamiento, sino un sabotaje deliberado contra la infraestructura en línea del juego. Un ataque DDoS, para los que no estén tan duchos con la jerga, es básicamente mandar una cantidad obscena de pedidos falsos a un servidor hasta que este, abrumado, deja de responder a los pedidos de verdad, que en este caso eran los de miles de personas que querían empuñar la Lancer y volver a la guerra contra los Locust.

El comunicado oficial y la calma que volvió (por ahora)

En un mensaje que la empresa difundió por sus canales oficiales, The Coalition llevó tranquilidad a la comunidad gamer: "Nuestros equipos siguen monitoreando y mitigando esta actividad. Proporcionaremos actualizaciones si ocurren cambios significativos. Agradecemos su paciencia y comprensión", sostuvieron desde Vancouver, dejando en claro que la situación estaba controlada y que la experiencia online ya funcionaba con normalidad al cierre de esta nota, lo cual no es un dato menor si uno piensa la cantidad de horas y plata que se invierten detrás de un lanzamiento de esta escala.

Quién fue, por qué, y las cifras que dan que hablar

Hasta acá, lo concreto. Porque cuando uno se pone a indagar un poco más, aparece el clásico terreno de las especulaciones: en redes sociales circularon acusaciones cruzadas, teorías de peleas entre comunidades y hasta nombres de supuestos grupos hacktivistas, pero nada de eso fue respaldado por evidencia oficial, así que por estas páginas no va a pasar como si fuera un hecho, porque todavía no lo es. Lo que sí se conoce, siempre dentro del terreno de lo extraoficial, es la estimación de la consultora Alinea Analytics, que habló de unas 230.000 copias vendidas en la primera semana, una cifra que, ojo, no fue validada por Microsoft y que los analistas del sector toman con pinzas, sobre todo porque el juego también está disponible dentro de Xbox Game Pass, y eso distorsiona cualquier cálculo de venta directa, porque hay mucha gente que juega sin comprar.

La mirada de The Coalition: medir el éxito más allá de la caja registradora

Y ya que estamos en tema de exclusividades, vale la pena detenerse en algo que dijo Mike Crump, el responsable de The Coalition, en una charla con la BBC que dio que hablar. "Medimos aspectos como si estamos exhibiendo la plataforma, si estamos llevando el hardware al límite y mostrando de qué es capaz Xbox. Nuestro objetivo es ser el juego con el mejor apartado visual en Xbox y demostrarle a la industria lo que es posible hacer con nuestro hardware", explicó el creativo, dejando en claro que para el estudio el éxito de E-Day no se mide únicamente en el ranking de ventas, sino en cuánto empuja la marca Xbox hacia adelante, algo que, en un mercado donde las consolas se parecen cada vez más, tiene su lógica.

Y acá, les soy honesta: a mí, que vengo siguiendo esta franquicia desde aquellos días de Gears of War original en Xbox 360, me deja un sabor agridulce todo esto. Por un lado, está la bronca lógica del jugador que pagó su Game Pass o su copia digital y se quedó con el joystick en la mano sin poder hacer nada; por el otro, está la satisfacción de ver que el estudio respondió rápido, reconoció el problema de frente y no escondió la pelota. Queda flotando una pregunta incómoda que va a dar debate en foros y en legislaturas por un buen rato: si los ataques de este tipo deberían tener consecuencias legales más duras, o si, como dicen algunos, son un riesgo inevitable del negocio del juego en línea. Lo cierto es que, mientras tanto, los Locust siguen esperando, y los servidores, por ahora, vuelven a respirar.