El Ceri ganó el primer set, se le escapó el segundo y Ruud le robó el punto a último momento

Dicen que en Londres llueve seguido. Bueno, en el O2 Arena no cayó una gota, pero al porteño se le escapó el primer punto de la Laver Cup por dos malditos peloteos. Francisco Cerúndolo ganó el primer set con autoridad, peleó el segundo hasta el 4-4 y terminó cediendo 6-4. En el super tie-break, con el score 8-8, Ruud le quebró la ilusión de arranque: se la devolvió cruzada y al toque la finiquitó con el suyo. Fue 6-7 (4), 6-4 y 10-8 para el noruego, y el equipo de Yannick Noah se puso 1-0 arriba en la serie.

El principio soñado y el final a pura muzza

El Ceri arrancó dormido a nadie. Se llevó el primer set en el tie-break por 7-4 con tres aces y tres devoluciones ganadoras, mientras Ruud apenas si le metía presión. Pero el noruego apareció con el cemento fresco en el segundo parcial: subió del 62 al 70 por ciento de primeros saques y, cuando estaban 4-4, le metió un quiebre que fue casi una declaración de principios. El porteño, número 22 del ranking, sintió el golpe y ya no pudo recuperarlo.

“Ahí se le escapó todo. En el tie-break lo apretó Cerúndolo, en el segundo set lo tuvo contra las cuerdas, pero tres pelotas mal tiradas en el momento clave le costaron el punto al equipo.”Nicolás Apaza, Deportes

• Cerúndolo arrancó arriba con un primer set sólido (7-4 en el tie-break) y tres aces.
• Ruud ajustó su saque en el segundo parcial, subió el porcentaje de primeros servicios y quebró en el game clave 4-4.
• Desde el banco de Europa, Carlos Alcaraz le marcó la hoja de ruta a Ruud: atacar el revés del porteño y tirar drops para hacerlo correr.
• El super tie-break a 10 se definió por detalles: Ruud ganó con el servicio luego de quebrar el 9-8.
• La serie sigue hasta el domingo 27 en el O2 Arena, con puntos que valen uno el viernes, dos el sábado y tres el domingo.

Al margen del resultado, un detalle no menor: Carlitos Alcaraz, el reciente campeón del US Open, se hizo el espontáneo técnico al lado de Ruud durante un cambio de lado y le tiró dos ideas sencillas pero efectivas. "Pegale al revés, metele drops para que se acerque a la red", algo así. El noruego tomó nota y a partir de ahí empezó a manejar los ritmos. Las indicaciones se notaron en el tercer game del segundo set, justo cuando el noruego empezó a inclinar la balanza.

Qué viene ahora para el Resto del Mundo

La derrota duele, pero no es el fin del mundo. Cerúndolo tiene revancha rápida, probablemente el sábado, cuando los puntos valen el doble. El sábado y el domingo la historia puede dar vuelta porque cada día vale más. Mientras tanto, el porteño se vuelve a Buenos Aires con la frente alta: peleó contra un top 20, le ganó un set, y se fue mostrando que puede jugar de igual a igual con cualquiera. El viernes, cuando arrancó la Laver Cup, el viento en Londres no sopló demasiado fuerte, pero al equipo de Agassi le faltó aire en los últimos dos puntos. Y eso, en una copa que se define por detalles, pesa lo suficiente como para preocupar.