Diez años después, el Gato Franco vuelve a Primera y la rompe en Mendoza

Acá en Mendoza el viento te levanta la peluca y la pelota hace curvas imposibles. Darío Franco lo sabe bien: después de casi una década pateando en el ascenso y dando vueltas por Sudamérica, el Gato volvió a Primera y lo hizo como si nunca se hubiera ido. A los 57 tacos, el nacido en Cruz Alta lleva a Gimnasia y Esgrima de Mendoza en lo más alto del Grupo A del Clausura, con 16 puntos y la moral por las nubes.

Porque, che, no es cualquier regreso. El Lobo mendocino le empató 2-2 a Boca sobre la hora y, como si eso fuera poco, se dio el lujo de golearlo 3-0 a Independiente en el Libertadores de América. Una cosa de locos. La última vez que el Gato había pisado el barro de la máxima categoría fue entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, cuando dirigió a Aldosivi. Desde entonces, un periplo largo: Instituto en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y un paso por Arsenal que terminó en octubre del año pasado por acuerdo mutuo, con 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas en 24 partidos.

El ADN del Loco, en el banco mendocino

Franco se crió como volante en Newell's, la cantera del Loco, y no esconde de dónde viene. Su equipo presiona en campo rival, ataca con muchos y se mata corriendo cuando pierde la pelota. El propio Gato lo explica sin vueltas: trata de meter cosas de Marcelo Bielsa en cada entrenamiento, desde el pressing hasta los gritos del banco, que no son alardes sino una forma de mantener la concentración. "Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración", tira Franco cada vez que le preguntan por qué berrea tanto desde el área técnica.

“Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien.”Darío Franco, tras el 2-2 ante Boca

Los nombres propios de este presente

• Agustín Módica, delantero mendocino y goleador del torneo con 8 tantos.
• Esteban Fernández, líder de asistencias del equipo con 3.
• Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini, la columna vertebral del mediocampo y el ataque.
• Un plantel con valor de mercado estimado en 16 millones de euros, una cifra modesta para un equipo que pelea arriba.

Para el que no lo recuerda, el Gato vistió la celeste y blanca bajo el mando de Coco Basile y dejó su marca: cuatro goles en el ciclo, incluido un cabezazo en el 2-2 ante Inglaterra en Wembley por la Copa Sir Stanley Rous y un doblete frente a Brasil. Gente con pedigree, bah. Ahora le toca defender la punta en el Bosque mendocino.

El fixture del finde

Este viernes, Gimnasia recibe a Defensa y Justicia en el Estadio Víctor Antonio Legrotaglie. El sábado y domingo se completa la fecha con el resto de los partidos del grupo. Habrá que ver si el viento zonda sigue siendo socio del Gato Franco o si, esta vez, le juega una mala pasada. Una cosa es segura: mientras la pelota siga picando, este cordobés criado en Rosario va a seguir gritando desde el banco como si la vida se le fuera en cada pelota.