Criar a un bebé insume $570.832 mensuales y la mayor parte del costo es tiempo, no productos

Criar a un bebé durante el primer año de vida demanda $570.832 por mes, de acuerdo con el relevamiento difundido por el INDEC sobre la canasta de crianza del noveno mes del corriente año. Proyectado a doce meses, el acumulado se eleva a $6.849.984, mientras que en términos diarios la cifra equivale a cerca de $19.000 por jornada, un monto que volvió a poner en primer plano la dimensión económica de la maternidad y la paternidad en los hogares argentinos.

El organismo nacional de estadística construyó esa cifra a partir de la valorización de dos grandes componentes que se relevan por separado. Por un lado se relevan los bienes y servicios que consume el bebé —alimentación, vestimenta, transporte, atención de la salud, educación y vivienda—, siempre en proporción al consumo de un mayor de dieciocho años. Por el otro, y con un peso decisivo en el total, se contempla el tiempo destinado al cuidado personal del menor.

El cuidado, la variable que más pesa

El INDEC asume que un bebé menor de un año requiere, en promedio, siete horas de atención diaria, lo que se traduce en unas 147 horas mensuales. Esa carga se valúa al salario de quienes se desempeñan en casas particulares cuidando personas, fijado en $2.625 la hora, lo que arroja $385.920 por mes. Ese guarismo representa el 67,6 por ciento del total estimado para la crianza y constituye, en rigor, la explicación de por qué la cifra resulta tan elevada.

En la práctica cotidiana de la mayoría de los hogares argentinos, ese cuidado es aportado por la madre, el padre, los abuelos, los hermanos mayores u otros familiares sin retribución directa, de modo que el desembolso efectivo se concentra en el otro tercio de la canasta. Sin embargo, el informe del INDEC vuelve visible esa tarea y le asigna un valor monetario: si la familia decide contratar a una persona o inscribir al bebé en una guardería, esos $386.000 irrumpen de lleno en el presupuesto familiar y se transforman en una erogación concreta.

Variaciones respecto de un año atrás

En la comparación interanual contra septiembre de 2025, cuando la canasta para menores de un año se ubicaba en $436.988 mensuales, el costo global se elevó 30,6 por ciento. El incremento, no obstante, no fue parejo: el componente de bienes y servicios avanzó 38,7 por ciento, al pasar de $133.300 a $184.912, en tanto que el tiempo de cuidado creció 27,1 por ciento, de $303.687 a $385.920.

Cómo sigue la curva de gastos

La primera infancia no es la etapa más cara de la tabla del INDEC. Entre el año y los tres años, cuando los niños todavía no asisten al jardín de infantes y precisan ocho horas diarias de atención, el costo trepa a $679.816 por mes, es decir, unos $109.000 más que en la etapa anterior. Con el inicio de la escolaridad, el gasto en cuidado desciende, aunque la erogación en bienes y servicios sigue en aumento con la edad: a los 4 o 5 años el total es de $579.752 mensuales, y entre los 6 y los 12 años alcanza los $728.850.