Coopershoes bajó la persiana en Las Flores y dejó a sus operarios en la calle tras el corte de pedidos de Converse

La planta de Coopershoes en el Parque Industrial de Las Flores completó el cierre de sus líneas de producción y desvinculó a la totalidad de los operarios que quedaban en actividad, en un proceso que el titular de la firma describió como la convergencia entre la retracción del consumo y la irrupción de mercadería importada a precios sensiblemente más bajos. La empresa, que producía zapatillas Converse All Star y también calzado para Grimoldi y Pony, conserva apenas cinco personas en tareas administrativas.

El ajuste fue progresivo. A comienzos de agosto la planta ya había reducido su plantilla a alrededor de 30 trabajadores, después de varias rondas de despidos previas. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) comunicó a sus delegados que el cierre definitivo se daba "por un hecho", expresión con la que el gremio suele sellar un proceso sin retorno. En el pico de actividad, el establecimiento había empleado a cerca de 150 personas, lo que permite dimensionar la magnitud de la caída.

Dos factores que se combinaron

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones. No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

Heyden comparó el escenario actual con el ciclo 2015-2019, cuando existían restricciones al ingreso de calzado del exterior. En esa comparación implícita, la producción local contaba con un paraguas arancelario que amortiguaba la competencia de los productos terminados que llegaban desde Asia. La apertura comercial posterior, sumada a un mercado interno con menor poder de compra, configuró, según la propia empresa, una ecuación sin márgenes para sostener la fabricación.

La confirmación de que Converse dejó de enviar pedidos terminó de quitarle volumen a la planta. Daniel Coronel, delegado regional de UTICRA, precisó que en diciembre de 2023 había 322 trabajadores en las fábricas de calzado radicadas en Las Flores, una cifra que incluye a Coopershoes y a otras firmas del Parque Industrial. Desde entonces la cantidad de puestos fue descendiendo de manera sostenida, con una aceleración perceptible a partir de junio de 2024, cuando el efecto de la crisis de ingresos se hizo más marcado.

La voz de los trabajadores

“El que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse.”Daniel Coronel, delegado de UTICRA

• Coopershoes producía Converse All Star y calzado para Grimoldi y Pony en el Parque Industrial de Las Flores.
• En su pico, la planta empleó cerca de 150 personas; hoy quedan solo 5 colaboradores en tareas administrativas.
• El gremio UTICRA informó el 31 de agosto que el cierre se da por un hecho consumado.
• En diciembre de 2023, Las Flores concentraba 322 puestos de trabajo en el sector calzado; la caída se aceleró desde junio de 2024.
• UTICRA estima que, a nivel nacional, el sector perdió el 80% de sus trabajadores en los últimos años.

La salida de Coopershoes se inscribe en un cuadro más amplio que atraviesa a la industria del calzado en la Argentina y que, en la comparación con Bolivia, muestra un contraste estructural: mientras el país vecino sostiene una producción orientada mayoritariamente al mercado interno con costos laborales sensiblemente menores, las plantas radicadas en territorio argentino compiten en un mercado con menor poder adquisitivo y con el ingreso irrestricto de producto importado. El resultado, según los datos que manejan tanto la empresa como el gremio, es un achique que no encuentra piso.