Cerúndolo la peleó, la ganó y ya está en los octavos de Pekín

Dicen que en Pekín el viento te mueve la gorra antes de que llegues a la cancha. Algo así le pasó al Flaco en el primer set, porque empezó 0-2 y deambulando. Pero bueno, ya lo conocemos: cuando parece que se cae, se levanta y te termina ganando. Así fue la cosa.

Francisco Cerúndolo, número 22 del ranking, se sacó de encima al neerlandés Botic Van De Zandschulp con parciales de 5-7, 6-4 y 6-3 y se metió en los octavos de final del ATP 500 de China. Debut con susto, debut con remontada, debut con la foto de siempre: el argentino apretando los dientes cuando la cosa arde.

El arranque en el primer set

El arranque fue de esos que te hacen mirar el celular. Fran arrancó 0-2, tuvo que remar para salvar tres pelotas de set y llegó a igualar 5-5. Pero Van De Zandschulp le quebró en el duodécimo juego y se quedó con el primer parcial. Nada grave, nada raro, la historia de siempre con Cerúndolo: empieza lento y después se prende.

La levantada y la definición

En el segundo set encontró la única ruptura del parcial, se puso 4-3 y mantuvo la diferencia hasta el final. El set definitorio fue el más claro: sacaba 3-2 con viento en contra cuando el neerlandés tuvo dos chances de quebrar. El Flaco las aguantó, se las bancó como veterano, y más tarde llegó el quiebre que le terminó dando la victoria por 6-3. Partido cerrado, pierna firme, a otra cosa.

El rival que viene y la mochila de los antecedentes

Lo espera el checo Jakub Mensik, número 14 del mundo, que viene de sacarse de encima al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 con tie break incluido. Dato no menor: Cerúndolo le ganó los dos cruces anteriores, uno en la ronda inicial de este mismo torneo el año pasado y el otro en los cuartos del Masters 1000 de Madrid. Conocerse no es poca cosa, pero en el tenis nadie te regala nada.

La mala jornada de los otros argentinos

• Mariano Navone cayó con el australiano Alex de Miñaur por 7-6 y 6-2 en Pekín.
• Sebastián Báez se llevó el primer set ante Juncheng Shang, pero el chino lo dio vuelta: 5-7, 6-3 y 7-5.
• Tomás Etcheverry perdió en Tokio contra el griego Stefanos Tsitsipas por 4-6, 6-3 y 6-4, después de haber arrancado ganando el primer parcial.

Así las cosas, el Flaco queda como el único argentino con vida en la gira asiática. La parada ante Mensik todavía no tiene día ni horario confirmados, pero pinta a ser de las lindas: el checo saca fuerte, va para adelante y ya sabe lo que es cruzarse con este Cerúndolo que cuando se enoja no se la deja pasar a nadie.