Carlitos volvió a meter la mano en la caja: se quedó con Tokio y se codea con el Ferrer de los grandes

A esta altura ya no sé si el pibe tiene una muñeca o una licencia para fabricar problemas y resolverlos a su manera. Lo que pasó en Tokio fue casi un deja vú: Alcaraz la pasó mal, la muñeca de nuevo en boca de todos, el calendario de la gira asiática picando hueso, y sin embargo terminó levantando el trofeo del ATP 500 japonés como si nada.

El número tres del mundo se sacó de encima al checo Jiri Lehecka por 7-6 (4) y 6-4 en una final que se estiró una hora y 36 minutos en el Ariake Coliseum. El resultado, además, lo dejó en un lugar muy especial de la historia del tenis español: con 27 títulos ATP, igualó la marca de David Ferrer. Con 23 años. Que alguien me explique cómo se hace para escribir eso sin pestañear.

Un año con freno de mano y acelerador a fondo

Lo de Carlitos en 2026 es una novela dividida en dos capítulos. En el primero, antes de la lesión en la muñeca que lo sacó del circuito en abril, se había quedado con el Abierto de Australia y con el torneo de Doha. Después, cinco meses de silencio, recuperación y especulaciones, y la vuelta recién a fines de agosto, en el US Open. Ahí arrancó el segundo capítulo, y el de Tokio lo coronó con su primer título desde el regreso.

• Abierto de Australia 2026, su primer título de la temporada.
• Doha 2026, antes de la lesión en la muñeca de abril.
• Casi cinco meses afuera, hasta la reaparición en el US Open.
• Tokio 2026, su consagración tras el regreso, defendiendo la corona de 2025.
• Shanghái, su próxima parada en la gira asiática.

La final arrancó torcida, con un quiebre del checo que lo dejó arriba a Lehecka en el primer set. Alcaraz devolvió la gentileza, recuperó el servicio y mandó el parcial al tie break. Ahí volvió a quedar abajo, hasta que encadenó cinco puntos seguidos y lo cerró 7-4. En el segundo set aguantó con el saque hasta dar el golpe que le rompió el partido a Lehecka, y después administró la ventaja hasta sellar el 6-4. Nada de tercer set, nada de sufrir más de la cuenta.

Una marca compartida con un histórico

El número 27 no es cualquiera. Lo propio tiene un nombre y apellido bien pesado: David Ferrer, el gigante de la constancia, el que nunca necesitó un show para ganar. Alcanzarlo a los 23, defendiendo título en una ciudad que ya le sienta cómoda, deja en offside a más de uno. En el ranking histórico entre los españoles, Alcaraz sigue por debajo de Manuel Orantes, con 34, y del inalcanzable Rafael Nadal, con 92, pero el ritmo que lleva hace pensar que esa brecha se va a achicar.

La próxima parada ya está a la vuelta de la esquina: el Masters 1000 de Shanghái, donde el murciano seguirá sumando kilómetros por Asia y kilómetros de historia. Lo de Tokio no fue un parche, fue un mensaje. Y la muñeca, por ahora, la deja hablar.