Ben Affleck vuelve a ponerse detrás de cámara con Animales, el thriller que Netflix estrena en octubre

Cría fama y échate a dormir, dice un refrán que me queda como anillo al dedo cada vez que aparece un nombre como Ben Affleck en una pantalla. Y es que, después de dar que hablar con Air en 2023, donde se calzó el traje de director con resultados más que interesantes, el actor estadounidense vuelve a tomar las riendas de un proyecto que llegará a Netflix el próximo 9 de octubre, con un tráiler que ya está dando vueltas por la red y que tiene a más de uno con la ansiedad a flor de piel. La película se llama Animales y, créanme, tiene todos los condimentos para convertirse en una de esas cintas que se comentan en la sobremesa de los domingos.

Antes de meternos en los recovecos del argumento y del reparto, vale la pena detenerse en el corazón de la propuesta, porque no estamos frente a un thriller de secuestros de los que suelen poblar las plataformas de streaming sin demasiada vuelta de hoja. La historia arranca en Los Ángeles, donde Mark Kimball, el personaje que Affleck interpreta, es un candidato a la alcaldía que de repente ve cómo su vida da un vuelco tremendo: a su hijo lo secuestran y, junto con su esposa Abigail, a quien da vida Kerry Washington, tiene que juntar la plata del rescate. Hasta ahí, podría parecer una película de suspenso más, pero el guion tiene una vuelta de tuerca que la diferencia: el delito funciona como detonante para desnudar los secretos de un matrimonio y de todo el entorno que rodea al político, desde su jefe de campaña hasta los apellidos más cercanos.

Un elenco que se las trae

Porque, claro, para tamaña empresa hacía falta un reparto que pudiera sostener el peso de la historia, y ahí es donde la producción no escatimó ni un centavo. Además de la dupla protagónica, el filme cuenta con la participación de Gillian Anderson, a quien muchos seguimos desde su paso por The X-Files y más recientemente por The Crown, y que en esta oportunidad se mete en la piel de una mujer dedicada a resolver situaciones delicadas, un papel que, a juzgar por el adelanto, promete dejarla con varios huesos afuera de lugar. A ella se suma Steven Yeun, a quien el público argentino recordará por su paso por la recordada serie Walking Dead y por su destacada labor en Minari, y que aquí encarna al jefe de campaña de Mark. El reparto se completa con Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz, dos caras que le dan un toque de diversidad al conjunto y que ya trabajaron juntos en producciones previas del cine latinoamericano.

Y acá viene uno de los puntos que más me llamó la atención cuando me senté a investigar sobre la película, porque Washington explicó que lo que la convenció fue justamente esa mezcla entre el suspenso del secuestro y los vericuetos más profundos del matrimonio que le toca interpretar. Y uno, sentado desde el sillón de casa, no puede más que asentir: la actriz de Scandal y Django Unchained suele elegir proyectos donde los personajes femeninos tienen capas, y acá claramente encontró un papel donde Abigail no es solamente la esposa desesperada que espera noticias, sino alguien con sus propios dilemas y cuentas pendientes.

Por el lado de Affleck, el director fue bastante claro a la hora de explicar qué lo motivó a embarcarse en esta historia: tenía ganas de trabajar sobre Los Ángeles como escenario, y sobre todo sobre esa distancia enorme que existe entre la imagen pública que cultivan ciertas personas y todo aquello que esconden cuando cierran la puerta de su casa. Es una idea que, a los que ya peinamos algunas canas, nos resulta tristemente familiar, porque hemos sido testigos de cómo figuras políticas y mediáticas muchas veces construyen un personaje que poco tiene que ver con sus vidas reales.

Un rodaje con idas y vueltas

• El proyecto fue anunciado en 2024 y sufrió una interrupción antes del rodaje.
• Meses más tarde, Affleck decidió retomarlo y terminó ocupando el papel protagónico.
• Ese rol estaba pensado en un principio para Matt Damon, amigo histórico del director, que ya no estaba disponible por compromisos previos.
• El rodaje se llevó adelante con Affleck al frente de la cámara y, a la vez, dentro del cuadro como actor principal.

Uno no puede dejar de pensar en cómo esos cambios de último momento, esas modificaciones que muchas veces parecen un dolor de cabeza para cualquier producción, terminaron dándole al filme un perfil particular. Affleck venía de consagrarse como director con Air, la película sobre el nacimiento de las zapatillas Air Jordan de Nike, y tenía ganas de volver a sentarse en la silla de quien toma las decisiones creativas. Cuando se le cerró la posibilidad de contar con Damon, que iba a ser el otro protagonista, decidió bancarse él mismo el papel y no soltar la dirección, una decisión de las más jugadas que se le hayan visto en los últimos tiempos.

“Lo que más me interesa es esa distancia entre lo que mostramos hacia afuera y lo que guardamos para nosotros mismos, sobre todo cuando alguien se para frente a una cámara o pide un voto en una elección. Esa tensión es la que sostiene toda la película.”Ben Affleck, director y protagonista de Animales

A esta altura del partido, con el tráiler dando vueltas y la fecha de estreno cada vez más cerca, a mí no me queda más que esperar con expectativas moderadas, porque uno ya aprendió que no todo lo que brilla en los adelantos termina cuajando en la pantalla grande. Sin embargo, la combinación de un director que viene mostrando oficio, un elenco de fuste y una premisa que toca temas universales como la familia, la ambición y los secretos a voces me parece más que atractiva como para darle una oportunidad. Habrá que sentarse el 9 de octubre frente al televisor, abrir las milanesas con un buen tinto de por medio y dejarse llevar por esta historia que, al menos en papeles, tiene lo suyo. Y a ustedes, lectores que me bancan cada semana, les tiro la pregunta al aire, con esa sana intención de siempre de calentar el debate: ¿qué les interesa más de esta película, la urgencia desesperada por recuperar al hijo o los vericuetos de un matrimonio que se desangra en silencio? Yo, por las dudas, tengo mi propia respuesta, pero me la guardo para el café de la semana que viene.