Aquel Gatsby que se le escapó a Nicholson y terminó en los ojos claros de Redford
A sus 89 años y retirado desde 2011, Jack Nicholson carga con una sola espina que no se saca del pecho: el Jay Gatsby de 1974 que dejó pasar y que, tras un casting con varias paradas, terminó convertido en Robert Redford. Un libro que parece escrito para él, una película que cambió el cine y un protagonista que se quedó con el rol más deseado de su generación.
Dicen los que saben de estas cosas que a veces el destino se gasta sus mejores bromas en una sola tarde, y la del casting de El gran Gatsby bien podría contarse junto al fuego en cualquier pulpería del conurbano. Porque resulta que el papel que durante medio siglo persiguió a Jack Nicholson como un perro fiel terminó en las manos de Robert Redford, y todavía hoy, ya pasados los 89 años, el actor no se lo termina de perdonar.
La historia empieza con un libro y un personaje que parece cortado a la medida de cualquiera que haya crecido mirando películas en blanco y negro. Jay Gatsby, el millonario misterioso de la novela de Francis Scott Fitzgerald, era ese tipo de rol que los directores sueñan y los agentes negocian a las apuradas. Nicholson cuenta, con esa sinceridad un tanto áspera que lo caracteriza, que desde los 18 años le venían diciendo que ese personaje llevaba su cara, su sonrisa torcida y esa manera de mirar como si el mundo le debiera algo. Sin embargo, cuando el proyecto del director Jack Clayton estuvo finalmente sobre la mesa, allá por 1973, el actor dijo que no. Y lo hizo, según sus propias palabras, por razones personales que eligió callar.
Un casting con más vueltas que un laberinto
Lo más jugoso del asunto es que Nicholson no era la primera opción ni terminó siendo la última. El primer convocado había sido Warren Beatty, otro de esos actores con cara de póquer que dicen no casi por deporte. Cuando Beatty se bajó, llegó el turno del protagonista de El resplandor, que empezó a negociar y se encontró con un problema del todo terrenal: Ali MacGraw, la actriz que iba a encarnar a Daisy Buchanan, era por entonces la esposa del productor Robert Evans. Nicholson tenía sus reparos, y como no hubo forma de acercar las partes, la búsqueda siguió su curso. Hubo un momento en que hasta se evaluó seriamente a Marlon Brando, otro gigante de época, antes de que el nombre de Robert Redford terminara cerrando el casting. La ironía quiso que Evans y MacGraw se divorciaran poco después, y que la propia Mia Farrow quedara con el papel de Daisy.
“Es el único papel verdaderamente excepcional que rechacé y por el que me arrepiento.”Jack Nicholson
Lo que vino después y por qué todavía duele
Y aquí viene el segundo guiño del destino, porque ese mismo 1974 Nicholson terminó protagonizando Chinatown, la película de Roman Polanski que se convirtió en una de las cumbres de su carrera y le valió una nominación al Oscar, finalmente ganado por Art Carney gracias a Harry y tonto. De modo que el año en que pudo haber sido el Gatsby para siempre fue, a la vez, el año en que se consagró como una de las grandes figuras del cine estadounidense. Si uno lo mira desde el costado de la fortuna, casi que el rechazo le salió a cuenta. Si lo mira desde el costado del alma, es probable que no cierre del todo.
Nicholson se bajó definitivamente de la actuación tras el estreno de ¿Cómo sabes si...? en 2011, y desde entonces no ha vuelto a ponerse frente a una cámara. Tiene hoy 89 años y, por lo que se sabe, lleva este gatby imaginario con la misma discreción con que se llevan los amores que no fueron. Yo, si me dejan confesarlo, lo entiendo: hay libros que uno se imagina protagonizando de chico y, cuando la oportunidad llega, la vida se encarga de recordarnos que no siempre somos quienes escribimos los guiones. Redford, mientras tanto, se llevó el traje blanco, las camisas de seda y esa mirada azul que le quedó pintada a Fitzgerald para siempre.
