Alcaraz afuera y el US Open sin dueño: Zverev, Shelton, Tiafoe y Khachanov se disputan la corona

Che, qué semana en Flushing Meadows. El viento sopla fuerte, la pelota viaja rara y al campeón defensor lo mandaron a casa antes de tiempo. Carlos Alcaraz, el dueño del título en 2025 y tercer favorito, quedó afuera en cuartos de final a manos del estadounidense Ben Shelton, noveno del mundo. Se terminó el reinado del español en Nueva York y ahora el último Grand Slam del año tiene la copa bailando en la mesa, esperando nuevo dueño.

Zverev cerró el cuadro y va por todo

El alemán Alexander Zverev, segundo cabeza de serie, fue el último en sacar pasaje a semifinales. Le ganó sin despeinarse al neerlandés Botic van de Zandschulp por 6-2, 7-5 y 6-1, en una noche de miércoles donde el europeo no le dio respiro al saque rival. El dato pinta de cuerpo entero al Sascha: clasificó a semifinales en los cuatro Grand Slams de 2026. Ya levantó Roland Garros este año, tras vencer en cinco sets al italiano Flavio Cobolli, y ahora quiere el broche de oro en el cemento neoyorquino.

Así se juegan las semis masculinas

• Viernes, desde las 16: Zverev (2°) vs. Karen Khachanov (50°). El ruso llegó a semis porque el belga Alexander Blockx se retiró cuando el marcador estaba 6-2, 7-5 y 3-2 en contra.
• Viernes, no antes de las 20: Shelton (9°) vs. Frances Tiafoe (12°). El Feña, compatriota de Shelton, viene de remontar una historia brava: perdía dos sets y terminó ganando 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6 (6) frente a Alex Michelsen.

La rama femenina define a la reina desde el jueves

Las chicas abren la acción este jueves. A las 20, Aryna Sabalenka, primera del mundo, se cruza con Jessica Pegula, tercera. La bielorrusa viene de tres sets ante Linda Noskova; la estadounidense dejó en el camino a Emma Navarro por 3-6, 6-4 y 6-3. Da igual cómo termine esa llave: el lunes, Sabalenka le cederá el número uno a Elena Rybakina, segunda del ranking, campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026.

Rybakina, de 27 años, será la primera kazaja en llegar al tope del ranking y la primera semifinalista kazaja en el US Open. Juega desde las 21.10 contra Coco Gauff, cuarta, que viene de dar vuelta un partido bravo frente a la rusa Mirra Andreeva: 2-6, 7-6 (7) y 6-2. Todos los partidos se ven por ESPN y Disney+ Premium.

“Sin Alcaraz en la pista, el US Open 2026 se quedó sin defensor y con cuatro candidatos de lujo. Zverev aparece como el más regular, Shelton como la sorpresa con proyectil, Tiafoe como el local que ya sabe lo que es pisar una final acá y Khachanov como el que casi nadie tiene en el radar.”Nicolás Apaza, Deportes

Si me preguntan quién se lleva el título, me inclino por Zverev. El alemán ya levantó un Grand Slam este año, juega con la cabeza fría en los momentos calientes y tiene el saque para marcar territorio en cemento. Pero ojo con Shelton, que crece con la noche y con el público, y con el Feña Tiafoe, que en Nueva York se transforma. El fin de semana, en la cancha central del Billie Jean King National Tennis Center, se resuelve todo.