Albirroja, con la soga al cuello pero todavía de pie: a Bahamas lo espera con la calculadora prendida

Che, acá el que escribe la columna mide un metro sesenta y dos y el termómetro del barrio marca veintidós grados a las nueve de la noche, así que déjenme decirles algo de altura y temperatura: este equipo nacional juega como si tuviera dos metros diez y un freezer al lado. Pero no. Mide lo que mide, siente lo que siente y se da cuenta de que la cosa está ahí, ahí.

Cayó 97-92 con Canadá en una ventana de Eliminatorias que dejó sabor a poco y a mucho a la vez. Sabor a poco porque Canadá sigue como nuestro viejo conocido de los últimos años: ese que siempre aparece cuando uno está cenando tranquilo. Sabor a mucho porque el resultado no mueve la brújula de la zona de clasificación directa al Mundial de Qatar 2027.

Los números que importan, sin chamuyo

• Canadá manda en el Grupo F con 8-0, sin perder un solo partido. El vecino del norte camina, no corre.
• Uruguay y Argentina comparten el segundo y tercer puesto con 14 puntos y récord 6-2.
• Bahamas, el próximo rival, está cuatro puntos por debajo del equipo de nosotros.
• Si Argentina gana el jueves, llega a 16 puntos y queda a un paso del Mundial, sin mirar de reojo a nadie.

Ahora bien, el formato manda y manda claro. Los tres primeros del grupo sacan pasaje directo a Qatar 2027, y hay un cupo extra para el mejor cuarto entre los Grupos E y F. Esa es la red de seguridad, pero uno prefiere no terminar colgando del precinto, ¿no?

“El 26 de noviembre, en casa, contra Bahamas. Ganamos y estamos adentro, casi sin pedirle nada a nadie.”Nicolás Apaza, Deportes

El fixture del fin de semana que se viene le guiña un ojo a la Albirroja. El jueves 26 de noviembre, en nuestro propio estadio, hay que recibir a Bahamas y resolver. Mientras tanto, en otra cancha, Uruguay y Canadá se cruzan en una final indirecta. Si los celestes tropiezan y nosotros ganamos, nos trepan al segundo puesto solitos, sin escalas.

Después del jueves vienen tres partidos más que van a definir la suerte del equipo: recibir a Canadá, viajar a Nassau para visitar a Bahamas el 26 de febrero y cerrar la fase en Puerto Rico el 1° de marzo. Tres paradas, dos meses, una ilusión. Tres paradas, dos meses y, si las cosas salen como tienen que salir, un pasaje a Qatar 2027 debajo del brazo.

Ahora, mirá, yo soy de los que opina que este grupo tiene con qué. No te digo que vamos a ganar el Mundial, eso es otro cantar y otra botella de vino. Te digo que, si le ganamos a Bahamas en casa el jueves, el país vuelve a tener su selección en una Copa del Mundo y uno se ahorra el infarto de octubre. Cancha y fixture servido: jueves 26, en casa, contra Bahamas.