A New York se vino con la ropa de candidato y volvió con el aprendizaje del que sabe que la próxima será

Dicen que en Nueva York el viento te levanta la gorra, te revuelve el pelo y te tira la concentración al carajo. Y algo de eso debe haber sentido el Platense, que llegó a la segunda semana del US Open por primera vez en su carrera y se dio el gusto de perder con la frente alta. Sí, perdió. Pero volvió a casa sabiéndose un poco más grande que cuando llegó.

Tomás Etcheverry cayó en los octavos de final del último Grand Slam de la temporada ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4, en un partido que arrancó con promesa y se fue apagando de a poco. Para el tenista de La Plata fue un mojón: nunca antes había pasado de la primera ronda en Flushing Meadows, y esta vez se dio el lujo de pisar la segunda semana.

Un primer set que se escapó en el detalle

El arranque fue palo y palo. Michelsen quebró rápido para ponerse 2-0, pero el argentino reaccionó en el quinto game y devolvió la gentileza. El set se fue derecho al tie-break y el Pelusa llegó a tener set point con 6-5 a favor. Lo tuvo, lo acarició, lo vio de cerca. Pero el estadounidense lo levantó con un tiro cruzado después de un peloteo largo y se lo quedó 8-6. Una lástima.

Del segundo set en adelante, todo fue del americano

Lo que vino después fue más doloroso. Michelsen volvió a quebrar de entrada en el segundo parcial, no concedió ni una sola chance de break y lo cerró por 6-4 con el saque a pleno. En el tercero, la historia se repitió: break en el quinto game, 3-2 arriba y a administrar. El Platense tuvo dos puntos de quiebre cuando el rival sacó para cerrar, los dos se le escaparon y el match se terminó con un ace del estadounidense. De manual.

El premio por haber llegado hasta acá

• Sube tres puestos en el ranking ATP: desde el lunes será número 29 del mundo.
• Fue su primera vez en la segunda semana del US Open; en 2024 su techo había sido la tercera ronda.
• Michelsen lo espera en cuartos el ganador de Tiafoe y Medvedev, nada menos.
• Cerúndolo sigue en carrera y juega sus octavos ante el belga Alexander Blockx.

Me quedo con la sensación de que Etcheverry se va de Nueva York con la mochila más cargada de experiencia y un ranking que le empieza a abrir puertas. La próxima, dicen, va a ser la vencida. Mientras tanto, el tenis argentino tiene a Cerúndolo todavía dando pelea, y eso, para los que seguimos el circuito desde esta esquina del mapa, alcanza y sobra para ilusionarnos.