A los 41, LeBron se puso la camiseta de los Sixers y Brooklyn le arruinó la noche

Acá estoy yo, mirando cómo LeBron James debuta con la camiseta número 23 de los Philadelphia 76ers a los 41 años, y lo único que pienso es que el tipo no envejece, simplemente le cambian la remera. Llegó al Barclays Center de Brooklyn para sumar sus primeros minutos con un equipo nuevo y, fiel a su costumbre, hizo lo justo para que todos entendan que sigue vigente.

El encuentro terminó 114-108 en favor de los Brooklyn Nets, pero el marcador es casi un dato decorativo. Lo que realmente importa es que LeBron salió a la cancha con el uniforme de los Sixers por primera vez, en una formación inicial que juntó a Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid. Cinco nombres pesados para empezar a tantear cómo funciona este experimento.

Lo que dejó LeBron en su media hora de juego

• Dieciocho minutos en cancha, todos concentrados en el primer tiempo.
• Diez puntos: una bandeja y ocho tiros libres sin fallar.
• Cinco asistencias, cuatro rebotes y un robo para completar la planilla.
• Una imagen de control absoluto mientras estuvo en el piso.

Brown fue la mano más firme del quinteto con 18 puntos, mientras que Maxey aportó 14 y Embiid se quedó en seis unidades, tres rebotes y tres pases gol. Al irse al vestuario para el descanso, Philadelphia todavía ganaba 58-56. La diferencia era chica, pero la sensación era que los Sixers tenían el control. Spoiler: no lo tenían.

Nick Nurse, fiel a su estilo, mandó a sus titulares al banco para el segundo tiempo y ahí se cayó todo. Brooklyn metió un parcial de 37-23 en el tercer cuarto que dinamitó el partido. Julius Randle apareció con 14 puntos y el novato Igor Demin se despachó con 13 para sellar la remontada de los Nets.

Lo de LeBron con Philadelphia todavía es un borrador. Faltan ajustes, faltan minutos juntos, falta ver cómo se reparte la pelota entre tantas estrellas. Pero este primer capítulo dejó algo claro: el Rey llegó para competir, no para hacer política.

El fixture que viene

• Sábado a las 21:00, hora argentina: Philadelphia Sixers frente a Boston Celtics, continuidad de la pretemporada.
• Lunes 20 de octubre: debut oficial en la temporada regular contra los New York Knicks en casa.
• La cancha: el Wells Fargo Center de Philadelphia, el templo que ahora LeBron quiere hacer temblar.

La pregunta queda flotando en el aire del Barclays, con olor a pochoclo y a pretemporada: ¿esta versión de los Sixers, con LeBron como nueva pieza, puede pelear el anillo? Yo, que ya vi a este hombre ganar con tres camisetas distintas, no lo descartaría. Pero también soy de los que recuerda que el papel y la cancha no siempre coinciden. Habrá que esperar a que empiece la acción que cuenta.